象收回手，转过身，面朝袁术。
他将身子微微躬了一些，声音放低了一点:
"但问题在于，一旦陛下从北面抽了兵，那时张勋将军在细阳还能不能撑住？"
袁术没有说话。
阎象继续道：
"陛下现在面临的是一个两头都在收紧的局面。北面刘衍压着，南面孙策顶着。中间只剩下寿春这一块。"
袁术慢慢直起身，松开案沿，退后半步，坐在御座上。
他的动作比平时慢，像是身子比往日重了许多。
"若朕把张勋的主力调回来一部分，南下拦住孙策，北面——"
"北面会更加艰难。细阳、固城、新郪、阜陵四城原本是互为犄角的布防，每座城的兵力都有其度。”
阎象说到这里，停了一息，像是在斟酌接下来的措辞。
"可若陛下不调兵南下，孙策继续向北推进。他打下全椒之后，就可以直接威胁到寿春南面……”
“到那时，就算张勋在北面守住，寿春已经被孙策从南面掏空了。"
袁术坐在御座上，双手搁在膝头，目光没有焦点地落在舆图上南侧那一带。殿中很安静，只有铜盆里的炭火在燃着。
过了很久，他开口说了一句话，声音很低，像是说给自己听的。
"朕当初就不该让他渡江。"
阎象没有接这句话。
他等了几息，才再次开口，声音保持着一贯的平稳：
"陛下，事已至此，是调兵南下，还是先在北面决战，需要尽快决断。每一日拖下去，孙策就往北多推一日。”
"若陛下决定调兵，臣建议从细阳调一万人马，从固城和新郪各调三千，合计一万六千人，南下至全椒、阜陵一线设防，将孙策挡在九江中南部。”
“北面虽然兵力减少，但张勋将军还可以依托城防守一守。"
他停了一下，继续道：
"若陛下觉得北面不能动，那就只能让寿春的卫戍兵力南下。但那样寿春城防空虚，一旦有变，寿春无兵可守，那也是死路。"