入夜，太守府后院。
刘衍坐在案几前，面前摊着一卷竹简，却一个字也没看进去。
门轻轻推开，张宁端着一盏热茶走进来。
“在想什么？”
她把茶放在案几上，在他身边坐下。
刘衍握住她的手：
“在想河套的事。”
张宁看着他：
“担心？”
刘衍点头：
“南匈奴内部变数太大。若他们倒向鲜卑，五原就腹背受敌。”
张宁沉默片刻，然后轻声说：
“你每次打仗前，都想很多。”
没等刘衍开口，张宁又继续道：
“在广宗时，你想；在凉州时，你想；出塞之后，你更想。想敌人在想什么，想自己该怎么打，想每一步的后果。”
她抬起头，看着他的眼睛：
“但你每次想完，都会去做。而且做得很好。”
刘衍看着她，脸上露出一丝笑意：
“你在安慰我？”
张宁摇摇头：
“不是安慰。是……”
她顿了顿：
“是相信。”
刘衍伸手揽住她的腰。
烛火跳动。
窗外，月明星稀。
远处传来巡夜士卒的脚步声，和隐约的梆子声。
张宁细若呢喃的声音传出：
“今晚……还学不学？”
“……”
刘衍低头看她。
张宁脸颊泛红，却“勇敢”地迎着他的目光。
“学。学一辈子！”
烛火熄灭。
月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
窗外，北风吹。
屋里，战鼓擂！
……
……
三日后，九原城外
秋风卷过黄河岸边的芦苇，白絮纷飞如雪。
刘衍身着麒麟明光铠，腰间倚天剑，手中天龙破城戟。
身后，李存孝如铁塔般骑在马上，毕燕挝、禹王槊交叉背在身后。
再往后，燕云十八骑一字排开。
王智大步上前，抱拳行礼，声音洪亮：
“征北将军，一路保重！南匈奴那边若谈不拢，切莫勉强。五原虽残，但老夫还能守！”
刘衍扶住这位白发苍苍的老将：
…。。