“能为您效劳是属下的荣幸，此行属下找到了那位古老半神，只是对方实力远超预期，我们只能按计划将信息传达，未能做更多接触。她已经得知赫尔墨斯已死的消息，对我们而言应当算是达成了目标。”
马尔巴兹点了点头，目光中闪过些许满意之色：
“那便足够了，以祂的骄傲、一定会取走【贤者之冠】的。你呢？此行还有什么别的发现？”
“属下在离开时遇见了一队人，其中一人的肩上有圣剑的气息，应该是现任勇者。”
马尔巴兹的动作顿住。
他缓缓坐直身体，猩红色的眼眸中倒映着跳动的幽火：“你确定？”
“属下不敢完全确定，但那股气息与传说中圣剑的描述极为接近，且对方似乎正与那位古老半神有交流。”
马尔巴兹抬起右手，指尖在虚空中轻轻划过。
一道极细的、几乎不可见的血红色丝线从他指尖延伸而出，穿透大殿的穹顶刺入虚空。
他闭上眼睛感知了片刻，然后重新睁开，嘴角浮起一抹似有若无的笑意。
“还没有人拔出圣剑。”
“陛下？”
“圣剑认主的那一刻，勇者与我之间会有一道宿命连接，我能感知到它的存在。
既然我没有感知到那道连接，说明他身上携带的圣剑气息并非真正的圣剑，或是教会利用圣剑碎片打造出来的替代品，也可能是曾经触碰过圣剑的人留下的余韵。”
影魔首领若有所思地低下头：“那是否需要派人对圣山进行侦察？”
马尔巴兹摆了摆手，“不必白费工夫，勇者没有圣剑充其量只是个实力稍强的人类。教会若是想用碎片伪造圣剑来提振士气，那就让他们去做。假的终归是假的。”
“那炎魔那边是否需要属下派人传达撤退指令？如今任务已经完成，让它们继续留在前线，恐怕只会成为精灵们的靶子。”
马尔巴兹闻言摇头，嘴角的笑意深了几分：
“炎魔一族向来只听从族长调遣，当年他们宣誓效忠于我时，约定的也只是‘定期缴纳贡品、不主动攻击魔王城’。
他们何时服从过我的命令？不用管他们，能打下来是他们的本事，打不下来，死在前线也算死于战斗，对他们而言那也是一种善终。”
当然，能以这种方式削弱炎魔族也是目的之一，算是历代魔王的惯用手段，只是这种不利于魔族团结的话不能明说。
影魔首领默然。
…。。