改元大赦的余音尚在长安城头缭绕，第二日清晨，太极殿前的钟鼓便再一次震响了整座宫城。这一次不是朝会，而是祭天。
早在登基之前，太常寺便已在长安南郊选定了一处高敞之地筑起圜丘，三层汉白玉石台垒成上圆下方之形，暗合“天圆地方”的古制。圜丘正北立着一面巨大的素白幡旗，上书“昊天上帝”四个篆字，笔锋浑朴苍劲，是刘封亲笔所题。他前一晚在后殿练了整整两个时辰的字，直到关银屏端着参汤进来，才发现御案上堆了二十余张写废的黄笺，墨迹淋漓，全是同一个“天”字。
此刻他站在圜丘最上层，玄端衮冕在晨风中微微拂动，十二旒珠串偶尔碰撞，发出细碎的响声。他手里捧着一卷青玉为轴的祭文，那是尚书省与太常寺合拟、又经他反复修改了七遍的定稿。在他身后，文武百官按品级列队于第二层平台，再往下则是勋贵、耆老、各方代表以及新近归附的边疆首领，黑压压铺满了整片南郊旷野。
日出的第一缕金光越过秦岭山脊，恰好落在圜丘顶部刘封的身上，将十二章纹中的“日月星辰”刺绣映得流光溢彩。他深吸一口气，摊开祭文，声如沉钟，一字一句念了出来。
“维洪武元年，岁次癸未，正月甲子，嗣天子臣刘封，敢昭告于昊天上帝、后土皇祇：汉祚中微，奸雄迭起，四海板荡，生民涂炭。先帝昭烈皇帝，以仁德之姿，承高祖之业，崎岖百战，志在安民。天不假年，大业未竟。丞相武乡侯诸葛亮，继之以死，鞠躬尽瘁，终陨于五丈原之秋……”
念到“五丈原”三字时，他的声音不易察觉地滞了一瞬。台下前排的姜维猛地抬起头，眼中泛起一层薄光，又迅速垂下眼帘，铁甲下的肩头微微颤动。那年秋雨里，他亲眼看着丞相的灯火一盏一盏暗下去，最终灭在了自己掌心里。
刘封没有停顿，继续念下去，从刘备入蜀一直叙到北伐曹魏、光复长安，将这些年里的每一场血战、每一次艰危都化作简练而沉重的句子，纳入祭文的脉络之中。他的语调始终平稳，但每个字都像是从胸腔深处碾过砂石磨出来的，带着灼热的粗粝感。
“……臣本凡庸，蒙先帝恩养，授以兵柄。自知才微德薄，不堪大任。然天命所归，非敢违逆；民心所向，岂容推却？今日登坛告祭，非为彰臣之功，实为续汉之统。自今而后，臣将夙夜匪懈，以安黎庶为本，以修文德为纲，以固疆圉为务。上不负于天，中不愧于先帝、丞相及诸殉国忠烈，下不欺于四海苍生！”
念到此处，他忽然将祭文举过头顶
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