城南门缓缓开启。一队人马从城中走出，为首一人穿着破旧的甲胄，身后跟着几名文官模样的人。队伍在城门外停下，那人抬起头来，正是荀勖——他比三日前憔悴了许多，但眼中却带着一丝明亮的光。
荀勖身后跟着一个身披重甲的中年将领，身材魁梧、面容方正，下颌留着一把短须，正是邺城守将牵弘。他手中捧着印绶，在城门前站定，望着远处汉军大营的方向，沉默了很久。
杜预策马缓缓上前，在牵弘面前翻身下马。两人隔着三步的距离对视，北风呼啸着卷起地上的残雪，吹得旌旗猎猎作响。
"牵将军。"杜预先开口，声音平稳而诚恳，"陛下让我来劝你。但你若不愿降，我今日便站在这里陪你耗着。耗到你愿意见我为止。"
牵弘看着杜预，眼中的戒备慢慢松动了少许。他沉默了片刻，忽然开口，声音沙哑而疲惫："杜预，我在许昌便听说过你。你在那里潜伏了三年，骗了整个晋朝。我若降了，你如何保证我和我手下这些将士的安全？"
杜预没有回答，而是从怀中取出刘封的旨意，双手奉上："这是陛下亲笔写的旨意，盖了玉玺。你降，城中将士秋毫无犯，家产保全，官职可议。你若还有疑虑，我可以留在城中做人质——你什么时候放心，我什么时候再走。"
牵弘接过旨意展开，逐字逐句地看了一遍。他的手指在帛书上微微颤抖，看完后抬起头来，看着杜预的眼睛，久久没有说话。北风将他的须发吹得凌乱，那双曾经锐利如鹰的眼睛里，此刻竟浮起了一丝湿润。
"杜预，我守了邺城四个月。"牵弘的声音哽咽了一下，"我以为我是在尽忠，可这四个月城中的百姓饿死了多少人，我不敢去看。荀勖告诉我城外汉军围而不攻、开仓放粮接济百姓的时候，我就知道……我守的是一座空城。"
他低下头，将印绶双手奉上："杜将军，邺城……降了。"
杜预接过印绶的那一刻，双手微微用力握了握。他望着牵弘那张布满风霜的脸，心中涌起一股复杂的情绪——为这场持续了四个月的围城画上**而释然，也为这份来之不易的信任而沉甸甸。
"牵将军，陛下在洛阳等你。"杜预将印绶贴身收好，伸手扶住牵弘的手臂，"城中百姓的安置、将士的改编、粮草的补给，我会让王平全力配合你。从今日起，你便是我大汉的将领了。"
牵弘抬起头来，望着杜预，又回头望了一眼那座他守了四个月的邺城，终于长长地吐出一口气。那口气像是在胸膛里憋
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