涩药味便顺着穿堂风扑面而来。
廊下静悄悄的，两名军医模样打扮的老者正提着药箱从正房里退出来，两人一边走一边低声摇头叹气。
叶无忌脚步微顿，看着前头带路的张统领，低声问道：“张统领，后堂药气如此浓重，莫非是大帅身体违和？”
张统领停下脚步，回头看了一眼紧闭的正房木门，脸上露出一抹难以掩饰的戚色，压低嗓音叹道：“不瞒叶统辖，大帅这病已经拖了快两个月了。起初只是偶感风寒、咯血不止，大帅硬撑着巡视完云顶城和青居城的防务，回来后便一病不起。
刚才成都府请来的两位名医也看过了，说是常年积劳成疾，心血耗尽，五脏六腑都已经油尽灯枯，便是大罗金仙下凡，也回天乏术了。
大帅平日里从不肯在人前露怯，这病况帅司里也是严密封锁，只因大帅格外器重叶统辖，方才特意喝了一碗参汤在榻上等着，叶统辖快请进去吧。”
大宋朝廷自端平入洛惨败之后，国力日衰，武将地位更是远不如文臣。
余阶虽然是文臣出身，却有着一颗披坚执锐、北定中原的铁血雄心。
他主政四川这几年，为了打造能够抵御蒙古铁骑的山城防御体系，事必躬亲，白天带着工匠勘测地形、督造城防，夜里还要批阅全蜀数十个州县的军政公文，每日睡眠不足两个时辰。
长年累月的透支，早已将这位封疆大吏的身子骨彻底掏空。
叶无忌听完张统领的话，胸口一阵发闷，冲张统领郑重抱了抱拳，敛起声息迈步走进正房内室。
内室里光线有些昏暗，窗户关得严严实实，榻前燃着一只驱散药味的瑞脑铜炉。
靠墙的木榻上，余阶半靠在两个厚实的迎枕上，身上盖着一床素色棉被。
仅仅半年未见，这位昔日里精神矍铄、声若洪钟的铁血大帅，如今整个人已经瘦了一大圈，两颊深深凹陷下去，原本乌黑的鬓角全成了枯槁的灰白色，宽大的官服套在身上显得空空荡荡。
听到门口的脚步声，余阶慢慢睁开眼睛，浑浊的眼眸在看清来人是叶无忌的刹那，骤然亮起一团精光。
“末将叶无忌，拜见制置使大人！”
叶无忌快步走到榻前，撩袍单膝跪地，双手抱拳行了一个标准的军礼。
南宋末年，朝堂之上奸佞当道，谢方叔、丁大全、董宋臣之流只知在临安西湖边醉生梦死、党同伐异。
诺大一个大宋朝廷，全靠着孟珙、余阶这寥寥几位擎
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