在膝盖上。
“明天几时到？”
“日出后两个时辰。”
巨兽比苏璃想象的大。
它从峡谷南端走过来的时候，地面在颤。四条腿每一步落下去都带起一片碎石，背甲的边缘刮着两侧的岩壁，磨出白色的粉末。
背甲上方，共生树的树冠伸展开来，枝叶遮住了半边天。树干有两人合抱粗，根系从背甲的缝隙里钻进去，跟巨兽的骨骼长在一起。
苏璃的暗金节点感知扫过去。树冠东侧有三根大枝发黑，表皮皲裂，不再输送养分。病枝。它们从主干上汲取能量却不返还，像三条只进不出的管子。
“病枝在东侧。”苏璃回头对赫恩说，“三根。从根部切断就行。”
赫恩已经把绳索固定在峡谷岩壁的突出岩块上。巨兽经过的时候，绳索的另一端能搭上它背甲边缘的棘刺。
“谁先上去？”格鲁问。
达克已经把外套脱了。兽人少年把绳索绕在腰间打了个活结，竖瞳盯着巨兽越来越近的背部。
“我上。先固定攀爬点。”
巨兽走到绳索正下方的时候，达克纵身跃出。绳索在空中划了一道弧线，达克的双手抓住背甲边缘的一根棘刺，身体荡了两下，脚尖找到缝隙踩稳。
他从腰间解下第二根绳索，绕过棘刺根部系了三圈，打了个死结。攀爬点固定完毕。
苏璃抓住绳索开始往上爬。高重力环境下全靠臂力拉升，肩膀的肌肉酸胀得发烫。他咬着牙往上蹬了五步，手够到了棘刺的顶端。
达克在上方伸手拉他。
两个人站在背甲的边缘平台上，脚下是粗糙的甲壳纹路，头顶是共生树的枝叶。巨兽还在走，每一步都让平台微微晃动。
“树干那边有天然的脚踩点。”达克指着树根从背甲缝隙中拱起的部位，“踩着根走——”
话没说完。
共生树东侧一根病枝上，一大片干枯的树皮脱落了。碎片从三丈高处砸下来，大的有门板那么宽。
达克的反应比苏璃快。他侧身一闪躲开了最大的那块，但第二块碎片的边角扫到了他的右小腿。
骨头没断。但肌肉被硬生生砸了一下，达克单膝跪在背甲上，右腿使不上力。
“走得动吗？”苏璃蹲下来看他的腿。小腿外侧肿起一片，皮下在淤血。
达克试着站起来，右腿一吃力就打颤。他又蹲了回去，脸上的表情拧成一团。
“你
…。。