第一百三十年的冬天，屋里的炭火烧了一整夜。
苏璃坐在两张床之间的矮凳上，左手握着赛娜的手，右手搭在伊莲娜的手腕上。她们都在沉睡，呼吸浅得像风吹过纸面。
他的视线里，有什么东西在跳动。
不是灯火。是那块透明的、只有他能看见的面板。
很多年没出现了。上一次还是突破五阶那天，面板弹出一行字“固态核心已生成”之后就沉寂了几十年。
现在它又亮了。
【检测到特殊羁绊对象：赛娜。】
【羁绊等级：刻骨铭心。】
【检测到特殊羁绊对象：伊莲娜。】
【羁绊等级：刻骨铭心。】
苏璃盯着面板上那两行字看了很久。
刻骨铭心。共同度过了一生，生同衾死同穴，那种情感足以在时间长河中留下烙印。
他的右手无意识地收紧了一点，伊莲娜的手腕骨硌着他的掌心。
面板继续滚动。
苏璃把面板关了。
他低头看着赛娜枯瘦的手背。皮肤松弛，青筋鼓起，每一根骨节都清晰可辨。
不是永别。
这几个字在他脑子里转了好几遍，身体里绷了几十年的那根弦忽然松了。
不是永别。
他把赛娜的手放回毯子下面，起身去烧水。
……
下午，伊莲娜醒了。
她的清醒时间越来越短，每天两三个小时，说完该说的话就又沉睡去。
“伊丽莎白。”
声音沙得像砂纸磨在木头上。伊丽莎白从走廊快步进来，跪在床边，把耳朵凑近母亲的嘴唇。
伊莲娜从枕头底下摸出一样东西。
一串钥匙。七把，大小不一，最大的那把头部铸着鸢尾花的纹样，银质已经氧化成暗灰色。
“拿着。”
伊丽莎白双手接过，指尖在抖。她认得这串钥匙。王都金库、家族密室、财政署总印鉴……每一把都代表鸢尾花家族最核心的权柄。
“母亲，我……”
“别哭。”伊莲娜的眼皮耷拉着，声音里带着一百多年不变的命令口吻，“你五十岁了，哭起来比四岁还难看。”
伊丽莎白把钥匙攥在胸口，眼泪砸在床沿上。
伊莲娜闭了一会儿眼睛，像是在攒力气。
“家族的存亡不用管了。”她重新开口，
…。。