朱棣摇摇头。
“走得再长，也有走到头的时候。”
胡靖反驳道。
“陛下走到哪儿，臣等便跟到哪儿。只是这路，臣还盼着它再长些。”
朱棣看了他一眼，没说话，嘴角却动了动，像是笑，又像是叹了口气。
“算了，不说了。”
朱棣看着帐顶，突然扯开嘴角，惨笑了一声。
没有了往日那股子唯我独尊的霸道，此刻的他，就像个寻常的迟暮老人。
“陛下万寿无疆，不过是一场风雪寒邪……”
周闻低着头，眼眶微红。
“行了，别拿那些糊弄鬼的话来哄朕。”
朱棣打断了周闻，浑浊的目光在三人脸上缓缓扫过。
“朕自己的身子，朕比谁都清楚。”
他剧烈地喘息了几口。
“当年跟着我爹打天下，这天底下死的人太多了……”
朱棣的眼神变得悠远，仿佛穿透了帐篷，看到了几十年前的金陵城。
“那时候，我还是个毛头小子。”
“看着母后在宫里纳鞋底，看着大哥替我挨老头子的鞋底子。”
“后来到了北平，建文那小子削藩。”
朱棣手指死死抠着熊皮褥子。
“你们跟着林默那老小子，一路帮着朕从北平打回金陵。”
“这一路，朕杀了多少人？”
朱棣摇了摇头。
“数不清了。”
“方孝孺的十族，建文的旧臣，还有这西征路上成千上万的蛮夷。”
“朕的双手，沾满了血。”
他突然剧烈地咳嗽起来，咳出了一大口暗红色的黑口痰。
周闻赶紧拿帕子去擦。
朱棣推开周闻的手。
“林默走了，老伙计们一个个都走了。”
朱棣靠在软垫上，疲惫到了极点。
“朕不怕死。”
“朕是怕，朕一闭眼，这偌大的大明江山，老大那个软性子，压不住底下那些骄兵悍将啊！”
大帐内死寂无声。
“周闻。”
朱棣突然提高了嗓音，盯着这个自己看着长大的户部尚书。
“臣在。”
周闻躬身行礼。
朱棣颤抖着手，指向软榻内侧那个暗格。
“去。”
“把里面那个黑木盒子，
…。。