足足过了半盏茶的功夫。
周闻缓缓抬起头，迎着大明皇帝那侵略性的目光。
“回陛下。”
周闻的语气平静得没有一丝波澜。
“臣比先父，少了一份狠心。”
这个回答，出乎了所有人的预料。
没有歌功颂德，没有故作谦虚，而是直接扒开了自己性格中最真实的那层底色。
朱棣愣了一下。
随后。
“哈哈哈哈！”
朱棣仰起头，爆发出一阵爽朗浑厚的豪迈大笑。
“好小子！”
朱棣一把抓住周闻的胳膊，将他从地上拽了起来，用力拍了拍他的肩膀。
“知道差在哪，就不算差！”
朱棣的眼神里透着认同。
“你爹那个人，太狠了。”
“他算计起人命和银子来，连自己的命都能搭进去，活得太累。”
朱棣转过身，大步走回御案，拿起那方象征着大明帝国最高财政大权的户部尚书印信。
“你比他柔和些，未必是坏事。”
“这大明朝的江山，打下来靠狠，守下来，得靠一点人味儿！”
朱棣将印信重重地拍在周闻的手里。
“接印！”
“朕把大明的家底，交给你了！”
周闻双手捧过印信，深深一揖。
“义父，这摊子，我接了。”
【永乐十六年，初春，深夜】。
沈煜推开虚掩的房门，摇着紫竹折扇走了进来。
他如今已经是内阁的实权阁老，两鬓也添了不少白发。
值房里静悄悄的。
沈煜走到书案前。
周闻正趴在成堆的账册里，沉沉地睡着了。
他那张清秀的脸庞此刻瘦削得凹陷了下去，眼眶底下是两团浓重的乌青。
即便是在睡梦中，他的右手还攥着一支狼毫笔，左手紧紧扣在那把旧算盘的边缘。
沈煜低着头，看着这个自己亲眼看着长大、甚至亲自教过如何杀人的后辈。
眼底闪过一抹复杂的情绪。
他叹了口气。
解下自己身上那件名贵的黑貂皮大氅，轻手轻脚地盖在周闻单薄的后背上。
次日，武英殿内阁议事。
兵部尚书正在大声念着刚刚核算完毕的北征先期粮草总目，数字严丝合缝，调
…。。