洪武二十年正月。
户部，尚书值房。
户部尚书茹太素穿着正二品的大红官服，正背着手在值房内疯狂地来回踱步。
他那双常年透着严厉的眼睛，此刻布满了血丝，整个人就像是一头被逼入绝境的困兽。
“砰！”
茹太素一拳重重地砸在书案上，震得砚台里的墨汁都飞溅了出来。
“一百万石！三个月！这兵部是疯了吗！
他们当这户部的太仓是聚宝盆，能凭空变出粮食来吗！”
茹太素的咆哮声在宽敞的值房内回荡。
书案上，赫然摆着一份兵部转呈、盖着大都督府和御玺的加急军令。
皇上刚刚下旨，命宋国公冯胜为大将军，颍国公傅友德、郑国公常茂为左右副将军，率领二十万大军出征辽东，誓要彻底荡平北元太尉纳哈出的残部。
兵马未动，粮草先行。
二十万大军，加上随行的民夫和战马，人吃马嚼，这是一笔足以压垮任何一个朝代的巨大开销。
兵部给户部下达的死命令是：三个月内，筹集一百万石军粮，运抵辽东前线。
“尚书大人息怒。”
主事陈珪缩在角落里，小心翼翼地递上一杯热茶，声音都在发颤，
“这可是皇上亲自定的北伐大计，军令如山。
若是耽误了前线的军机，咱们户部上下……”
“本官知道是死罪！”
茹太素一把推开茶盏，气得胡子乱颤，
“可怎么调？郭桓那个畜生把国库折腾空了，这几年才刚刚缓过一口气！
如今正是正月，春耕在即，青黄不接。
若是强行向下摊派，逼反了地方百姓，是死罪！
若是调拨迟缓，饿了前线将士的肚子，也是死罪！
这叫我怎么搞？”
茹太素越想越急，只觉得眼前一阵阵发黑。
他猛地转过身，大步流星地冲出了值房。
“走！随本官去右侍郎值房！”
片刻后，茹太素带着陈珪，一脚踹开了户部右侍郎值房的木门。
然而，门内的景象，却让这位急得快要上吊的户部尚书瞬间愣住了。
值房内，地龙烧得温热。
林默穿着正三品的绯色官服，正站在值房最深处的那个多宝阁前。
他手里捏着三根线香，正慢条斯理地将香点燃，然后
…。。