也不是普通的堂主。”
李金水沉默了两息：“他来野石镇干什么？两百多个普通人，对他来说有什么值得亲自跑一趟的？”
凌霜月没有直接回答。
她从袖中取出一枚巴掌大的黑色碎片，递到李金水面前：“在祠堂地下找到的。
嵌在石板夹缝里，应该是被带进来的，不是原本就有的。”
李金水接过来。
碎片表面刻着一行极小的字，字迹被磨损了大半，只能勉强辨认出几个笔画，像是某种符文的残片。
“什么东西？”
“有人在这座镇子地下埋过东西。埋得很深，但被挖走了。”
凌霜月说，“北堂的人之前来过这里，在黑石城挖了半块真名碑，另一半我一直没找到。
有人在野石镇地下挖过坑，坑底残留的气息跟黑石城那块碑的材质很像。”
李金水握着那枚碎片，指腹在残破的纹路上摩挲了一下：“他过来是为了取剩下的半块碑？”
“可能已经被他取走了。”凌霜月说，“也可能他拿到了别的东西。
但那枚碎片说明，这个镇子下面曾经埋过什么。”
李金水把碎片递还给她，转身走出祠堂。
日光正烈，但整座镇子还被笼罩在一层阴沉的死寂里，那些干瘪的尸体还在街边躺着，风还在屋檐下呜呜地吹。
他抬头看向北方的天空——灰蒙蒙的，远处的山脊线在薄雾中若隐若现，看不出任何异常。
“往北走了？”
“气息指向北方。”凌霜月走到他旁边，“我追出去三十里，气息淡了，追踪断了。”
“断了？”
“有人替他把追踪的痕迹清掉了。”凌霜月的声音很平，“清理得也很干净。”
李金水把拳头握紧，又松开，斩天刀在背后晃了一下，刀鞘磕在脊椎上发出一声轻响。
他低头又看了一眼街边那个靠门而坐的中年男人，看着他缩成枯槁的骨架轮廓。
“先回太虚阁。”他说，“然后往北查。
搜也要把这个人搜出来。”
凌霜月看了他一眼，没有说话，只是点了一下头，然后抬手示意苏远山收队。
李金水走在最后一个，出了镇口，踏空而起的时候，他回头又看了一眼。
整座野石镇笼罩在灰白色的日光下，寂寂无声。
风从镇子里穿出来，裹着那股淡淡的铁腥味
…。。