叶霄牵着马，秦氏那名探风横伏在马背上。
身下垫着从旧驿扯下来的破布，脖颈上还套着那只厚铁环。後头链根已经被叶霄从石槽里硬扯出来，垂在破布边，随着马步轻轻晃。
铁环不能硬拆。
一硬拆，先断的未必是铁，可能是他的命。
他趴在那里，气息细得像一根快烧尽的灯芯。每颠一下，喉间都压出一点带血的气音。
白衣掌事被钩链押在後头。
半身白衣早已看不出白，泥、血、灰糊在一起。
肩骨边的倒钩没有取，只用旧布压住伤口。钩链一紧，他半边身子便跟着歪一下，喉咙里闷出一声压不住的痛响。
瘦高帐房抱着一紮旧签、假契、散工牌，脸白得像刚从水里捞出来。
他不敢看叶霄。
也不敢看官道。
只把怀里的东西越抱越紧。
西三口夜帐在叶霄袖中。
半张压着朱泥残印的黑签，也被他贴身收着。
叶霄牵着马，一步一步往官道走。
还没到官道，远处先响起一串车铃。
叮铃。
叮铃。
一队车马正从西边官道往天渊城来。
前後各有骑护压阵，中间五辆灰篷车，其中两辆封箱极沉。车轮压得很深，在夜露未乾的官道上拖出两道暗痕。
车前挑着四盏青皮风灯。
灯皮上压着一枚细纹古篆。
叶霄不认得。
但他的身後，那瘦高帐房却猛地缩了一下。
他怀里那紮东西，顿时抱得更紧了。
叶霄没有回头，淡淡问道：
「认得？」
帐房喉咙发乾，声音低得几乎被风吹散：
「王城来的……」
「崔氏行灯。」
白衣掌事听见这几个字，眼皮也轻轻动了一下。
叶霄眼神没变。
王城崔氏。
那队车马原本走得不快，可一靠近旧驿坡口，前头的马先躁了一下。
紧接着，压阵的几名护卫同时擡头。
有人闻到了血味。
血味很重。
不是路边死一两个人的味道。
是坡後刚刚杀穿过一场。
最前头那名年轻人猛地一勒缰。
几乎同一息，前後骑护同时收马，连马头偏
…。。