小参听了，将手中枯枝一折，站起身来，上下打量了兄弟二人一眼，两手往身后一背，学着大人教训后辈的口气道：“你二人便是等到了十五岁，也过不了那云梯的。”
周勉不忿：“你怎知我过不了？”
“你们两个呆头呆脑的，”小参伸出一根手指，先点了点周勉的脑门，又去戳周勤的额角，“一个冒冒失失，一个糊里糊涂，那云梯上头的心魔幻象，专拣你这等没心没肺的来唬。不出三十步便要被弹下来，摔个四脚朝天。”
周勤不服，跳脚道：“胡说！我心志坚如铁！”
“铁个屁。”小参翻了个白眼，“方才我追你们，你两个跑了不到半圈便告饶求饶，这便是你说的心志坚如铁？那云梯上的关卡比我凶十倍百倍，你连我都扛不住，还想扛那个？”
周勉张了张嘴，一时竟寻不出话来驳她。周勤抓了抓后脑勺，嘟囔道：“那……那不一样。”
小参却已不耐烦与他二人争辩了，一屁股重新坐回石头上，接着拿枯枝在地上画那花猫的模样，口中自言自语道：“画个圆的是头，两个尖的是耳朵……”
周勉兄弟对望一眼，皆是一脸不甘。可到底年纪小，心事来得快去得也快，不过片刻，便又被小参地上画的那只四不像的猫逗得发笑，凑过去指指点点，说这不像猫倒像个蛤蟆。
三人又斗起嘴来，方才的话题早丢到了九霄云外。
日月如梭，光阴似箭。只这半月光景，赖着那二十来户乡邻齐心并力，坡前空地上早起了一座齐齐整整的客栈。
上下共是两层，统共有二十来间宽敞客房，门窗皆是老木匠亲手开的榫头，严丝合缝，坚固非常。外头围着一遭新编的竹篱笆，院里铺了平整石板，端的是个落脚的好去处。
这日正逢落成之期，那周姓汉子领着头，街坊邻里皆换了干净衣裳，携男带女，提着些村醪野蔬、山鸡野兔，挨挨挤挤都来道贺。众人推开篱笆门，见那客栈修得齐整，无不喝彩称赞。
杨明见众人这般盛情，忙迎上前去，拱手连连道谢：“多蒙列位高邻鼎力相助，方有今日这般光景。杨明无以为报，今日备下些薄酒粗肴，权表寸心，万望诸位莫要推辞！”
当下便在院落里摆开几张大桌，将乡邻带来的野味并自家备办的酒肉一齐发付灶下造办。不多时，热腾腾的饭菜流水般端上桌来。
众人推杯换盏，大口吃肉，大碗吃酒，猜拳行令，喧闹之声直冲云霄。
正吃酒间，忽听得堂屋里传来
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