刘大牛闻声，脚步一顿，转头看去。只见那老者须发皆白，面皮松弛，一双眼睛却还算明亮。他打量了片刻，忽地大笑道：“真元师弟！真的是你！”
那真元颤着嘴唇，走上前两步，在刘大牛面前定定地站住，上下打量了又打量，满脸难以置信。
半晌，他哑声道：“师兄……你一百八十前便下山了。我还当……当年你走的时候，我不过是个十来岁的小童，如今我都快两百岁了，怎么你这相貌，竟然比我当年记得的还要年轻些？莫不是已修得人仙之身？”
周遭众弟子一听，齐刷刷将目光落在刘大牛身上，皆带了几分惊异。
刘大牛挠了挠头，咧嘴笑道：“师弟说得不错。当年下山时，祖师赐了我一枚朱果，说是能添一甲子阳寿。我吃了那果子，不仅多活了六十年，身子骨也比从前硬朗得多。后来在山下行走，见了些造化，一步一步，慢慢便修成了人仙。”
真元听罢，眼圈有些泛红，又是感慨，又是欣慰，口中喃喃道：“是祖师的果子……祖师的造化……”
说着，抬起衣袖擦了擦眼角。
他旁边的张昭几人闻言，无不震惊。
一百八十年前下的山，那眼前这道人，岂不至少有二百余岁了？和他们师父，甚至比他们师父的年纪还要大些。
若能在这山中长久修行，说不定他们也能和这汉子一样，修成人仙，享数百载的寿命。
这小道童知白领着那大汉刘大牛，穿过曲折回廊，径入有缘山洞府之中。
陶潜正端坐在蒲团之上，手执混元白玉拂尘。刘大牛见着祖师，哪里还敢怠慢，急急抢步上前，推金山倒玉柱般翻身跪倒，连连磕头。
礼毕，这汉子将手探入怀内，摸出一块非丝非帛的帕子来，正是那件法宝混元云光帕。
他双手高高托起，恭敬言道：“祖师慈悲！弟子奉法旨下山，历经岁月，又逢祖师交托事务，今已完毕，特将此宝完好交还祖师罢了。”
陶潜微微一笑，将拂尘交于左手，右手伸出，接了那云光帕揣入袖中，点头笑问道：“你这汉子，在山下凡尘之中游历了多少年岁？”
刘大牛伏在地上，老老实实答道：“回祖师的话，弟子自下山至今，算来已有一百八十个年头。仗着祖师昔日赐下的造化，弟子如今算来，阳寿应当还有三十年光景。”
陶潜闻言，抚须颔首，缓声言道：“你办事妥帖，倒也未曾辜负贫道一番心意。贫道早前已将你的姓名，录
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