冀州，邺城。
袁绍位于邺城的大将军大帐之内，烛火跳跃，映得帐中陈设华贵肃穆。袁绍稳稳坐于铺着虎皮软垫的主帅席位上，指尖慢悠悠摩挲把玩着一方通体莹润、毫无瑕疵的白玉印玺，唇角噙着一缕似有若无的淡淡笑意，眼底藏着志得意满的算计。帐外旷野之上，公孙瓒麾下三万铁骑已然列阵边境，层层叠叠的战旗连绵铺开，遮断长空日光，铁马嘶鸣阵阵，随时便能挥师南下，踏破冀州门户。
帐帘轻掀，谋士逢纪躬身缓步走入，垂首躬身站定，不敢抬头直视袁绍，语气里裹着几分看好戏般的戏谑：“主公，公孙瓒派来的使者再度登门，传话只要主公如约将冀州分出一半划归他辖下，幽州大军即刻拔营北撤，绝不继续进犯。”
“分他一半？”袁绍听闻此言，骤然低低冷笑一声，手腕轻飏，那枚把玩许久的玉印“当啷”一声重重落在实木案几之上，震得案头竹简、笔墨尽数轻颤，“我袁本初筹谋许久，不过寥寥几句虚言利诱，便哄得韩馥那般庸碌之辈，乖乖把冀州牧印绶拱手相让。公孙瓒从头到尾，不过是被我借来敲锣造势、震慑韩馥的一枚棋子，单凭这点微末助力，也敢妄想瓜分我的疆土社稷？简直痴心妄想！”
逢纪迟疑片刻，微微抬眼：“那公孙瓒这边，该如何回复？”
袁绍豁然起身，锦缎战袍下摆扫过案边烛台，跳动的火光衬得他双目阴冷锐利，字字铿锵：“你转告使者，冀州本就是大汉疆土，寸土寸地皆属朝廷，岂能随意割裂私分？他若是心中不服气，大可领兵前来自取！”
此刻踌躇满志的袁绍尚且浑然不觉，这番背信弃义的答复，不止彻底点燃了公孙瓒心中积压已久的怒火，更为自己日后埋下深重隐患，一场足以动摇冀州根基的大战已然无可避免。
……
千里之外，幽州军主营帅帐。
“哐当——”一声巨响震彻大帐，公孙瓒盛怒之下猛地抬手掀翻面前实木帅案，青瓷茶盏、文房砚台尽数滚落，碎裂瓷片四散飞溅，茶水顺着案脚漫淌一地。
“袁绍这个顶着四世三公名头的伪君子！先前约定南北联手夹击冀州，他倒好，仅凭三寸不烂之舌就独吞整块冀州沃土，反倒把我推到前面充当恶人，白白损耗幽州军力，他坐收渔翁之利！”
公孙瓒胸膛剧烈起伏，胸口战甲随着粗重喘息不住晃动，双目赤红布满狰狞血丝，满腔怒火几乎要冲破胸膛。可真正击溃他理智底线的，是方才侍从递到案头、边角沾染斑斑血迹的一封家书。
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