是夜，萧国王都的几大府邸夜半被人从墙头投入几团黑不隆冬的“大圆球”。
值夜的人听到“咚”的一声动静，打着灯笼小心翼翼地靠近那大坨扭动之物。
发现那竟是被黑布裹挟的俊美郎君。
……
第二天一早，几大宗族权贵相互一交流，才发现各自送到公主府的美男子，一夜之间都被这样扔回了府院。
那些美男还带回了桓墨的话：“皆是驸马所为，与公主无关，但请各位好自为之！”
众人到得西郊大营，远远见驸马宽袍广袖，装束华贵得体，高昂着下巴，冷眼朝他们扫过。
皆是冷汗丛生。
好在公主很快出现，停至驸马身前，驸马那杀人的眼光才略显缓和。
往年演武，也有大王王后、宗亲贵族亲至的惯例，但都是在秋演。
今岁因世子的加入，头一次在春末的这场演练展开如此大的排场。
军中的每支队伍皆是摩拳擦掌，跃跃欲试，势要在这场浩大的演武中拿到好成绩。
简单的演武开场仪式后，各项目比试依次展开。
骑射、格斗、阵型演练……
世子所领的队伍表现中规中矩，虽不乏亮点，但也并非一枝独秀。
不少观礼的将领宗亲暗自交换眼色，看来世子毕竟年轻，即便有战功显赫的桓墨将军指点，短时间内也难以让这支东拼西凑的队伍脱胎换骨。
萧冉紧绷着脸，全神贯注。
萧挽霜立于看台之上，面色沉静，藏于袖中的手不免紧张地微微握拳。桓墨则立于她身侧，面上不动声色，仔细地望着看台下。
终于，轮到最后一项，也是最受瞩目的夺旗战。
场地选在一处人造的山林地带，中央丘陵上插着代表胜利的红旗。
防守方为蓝方，是军中精选的老练悍卒，占据地利，提前布防，以逸待劳。
进攻方为红方，正是世子所练之一百新卒。
战鼓擂响，红方并未从正面出击，而是分作数股，散乱地没入山林，许久不见什么动静。
战鼓再次擂响，声震四野。
红方依旧毫无动静。
“这是何意？畏战不前？”
“到底是新卒，临阵怯场了？”
“世子还是太年轻啊……”
观礼台上，窃窃私语蔓延开来，连大王都微微皱起了眉头。
萧冉紧张地
…。。