像个急于展示羽毛的雄鸟，揣着篇匆忙写就的策论，眼巴巴地凑到她跟前？像个暗地里较劲的稚童，因着那十几岁少年一个得意的眼神，便忍不住抛出些冷酷的见解，试图证明什么？
证明他比她眼中那个亲切的弟弟更有用？更值得她垂青？
夜风穿过廊柱，发出呜咽般的轻响，卷得廊下的灯笼晃出一片凌乱的光影。
桓墨缓缓闭了闭眼，再睁开时，眼底那点因书房暖意和她短暂注视而漾起的、连自己都未曾察觉的微澜，已彻底平息，只剩下深不见底的寒潭。
愚蠢。
他拢了拢衣袖，将那份突如其来的陌生躁动与自厌死死压入心底，头也不回走进东苑沉沉的夜色里。
……
这一头，萧挽霜在书房独坐了片刻，压下袭来的困意，终是伸手，展开了桓墨带来的竹简。
字迹峻峭凌厉，如孤峰拔地。
所论的是她几年前提出推行改革之策中的一条，如今这条政策的弊端逐渐显露，发展下去恐将之前的成效蚕食殆尽。
她方才在批阅文书时，便是在烦恼此事。
她一口气将桓墨所书读完，那策论见解独到，笔锋锐利，一针见血。寥寥数语便点破关键，给了她不少启发。
她指尖抚过那些尚带墨香的笔记。
这些当真只是他仓促写就的吗？
脑中蓦然浮现出前世城楼初见——他眼中的戾气如择人而噬的凶兽，他麾下铁骑血踏山河、杀人如麻的“战绩”历历在目。
桓墨此人，若不行差踏错，不走那极端的疯魔路，本应该是个了不得的人物。
她将竹简仔细卷好，收于柜中。
彩春悄无声息地收拾茶碗点心：“公主，这杏仁酥驸马似乎没动，要不要……给东苑送些去？”
萧挽霜想到桓墨吃糖糕那副心不在焉的模样，又想起他和萧冉在一起时微妙的气氛。
“不必了。”她摆摆手：“他既不喜欢，何必勉强。”
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
萧挽霜如常在西苑校场练枪。
回来时，竟看见弟弟萧冉已经坐在北苑花厅里，正眼巴巴地望着她来的方向。
“阿姐！”一见她，萧冉立刻跳起来：“我起得早，想着和你一起用早膳！”
“十四岁的人了，平日该学着稳重些。”萧挽霜用长姐的口吻提醒道。
她接过彩春递来的布巾擦汗
…。。