谷地深处的雾开始翻涌。
先是缓慢地流动，像被风吹动的纱帘，然后越来越快，越来越急。
雾中浮现出一道轮廓。
先是模糊的影，像墨迹在水底晕开，接着越来越清晰。
那道轮廓顿住了，像是同样在辨认。
一只巨爪，从雾中探出。
五根指爪，每根都有树干粗细。
爪尖深深没入土中，在地面上犁出五道深沟。
然后第二只。
接着是头颅。
蛇首，覆着青灰色的鳞片，每一片都有磨盘大小。
蛇首缓缓垂低，那双竖瞳比孔宣在东海见过的那条巨蟒更冷。
没有温度，没有情绪，像两口被冻住的井。
它盯着孔宣，蛇信从唇间探出一线，又收回。
随即，蛇首向上抬起。
一声低沉的嘶鸣从它喉间涌出。
那声音不高，可传得极远。
远到孔宣身后的队伍中有人捂住了耳朵，远到谷地两侧的土壁开始簌簌掉落碎屑。
孔宣没有后退。
他感觉到怀中的羽毛正在持续升温，从温热到微烫。
那蛇首低下，竖瞳微微收缩。
然后，它开口了。
声音粗哑，像是很久没有说过话。
“你身上有那盏灯的气息。”
孔宣没有否认：“它灭之前，我摸过它。”
蛇首没有动，可它颈部的鳞片微微张合了一下，像在辨认什么。
“灯灭时，路在。”它说，“这是那盏灯的话。”
“你既然摸过它，便知道这句话是什么意思。”
孔宣没有接话。
他只是站在那里，等着。
那巨蛇缓缓低下蛇首，将头颅搁在地面上。
青灰色的鳞片在日光下泛着暗沉的光。
“路在，可我过不去。”它说。
“我的身体，被钉在这里。钉了很久了。”
“你若是走那条路，我拦不了你。”
“可我想让你带一样东西过去。”
它抬起蛇首，张开口，从獠牙间吐出一物。
一枚石质的令牌，落在孔宣脚前。
令牌不大，手掌可握。
表面布满了细密的裂纹，像是被火焰烧过之后又浸了冷水。
令牌的正面刻着一个字。
…。。