老人点了点头，没有再问。
他端起自己的碗，喝了一口，望向远处。
"西边那条路，很久没人走了。"
"你是这二十年里，头一个从那边走过来的人。"
孔宣没有接话。
他将碗里的水喝完，把碗放回石墩上。
老人看着那只空碗，忽然开口："你带着的，不像是寻常的鸟。"
孔宣的手微微一顿。
老人摆了摆手："别紧张。我活了这么大岁数，见过的东西不算少。"
"你胸口那几只，气息不一样。像是有根。"
"有根的鸟，落下来就不容易飞走。"
孔宣沉默片刻："是。"
老人没有再追问。
他站起身，走到槐树根旁，弯腰捡起一根落在地上的枯枝。
枯枝不长，比手指略粗。
他将枯枝递给孔宣："带着吧。走到昆仑之前，会用到。"
孔宣接过枯枝。
入手极轻，像一截空心竹管。
可他能感觉到，枯枝内部有一缕极细的暖意在流动。
像一根被收拢的河。
孔宣将枯枝收进袖中，朝老人拱了拱手。
老人摆了摆手，重新坐下，端起粗瓷碗。
孔宣起身，穿过镇子，继续向东走。
出了镇子，路变得平直。
两侧是大片田地，地里种着不知名的作物，叶片阔大，在风中沙沙作响。
走了半日，前方的路被一条河截断了。
河不宽，水却深，水流急。
河上没有桥。
孔宣在河边站定。
他取出那根枯枝，握在手中。
枯枝表面泛起一层极淡的微光，随即，河面的水流在枯枝所指的方向上微微分开。
让出一道宽约三尺的通道。
水向两侧退去，露出湿漉漉的河床。
孔宣踏上河床，走过河底。
水在他身侧立成两道透明的墙。
他走过河道，上了对岸。
身后的水墙合拢，河水恢复如初。
孔宣低头看了看手中的枯枝。
枯枝表面的微光已经褪去了，像完成了使命的灯，重新归于沉寂。
他将枯枝收好，继续走。
又走了两日。
这一日傍晚，他登上一座山丘。
…。。