景和十六年，三月十三，夜。
南京城入夜，秦淮河上笙歌，隔半城，隐隐约约飘来，软如一层纱。
城南巷中，卖宵夜者挑灯，吆喝声在风里，一长一短。
魏府小院，书房犹亮，魏逆生未歇，正对几卷带回府中文书出神。
“大人。”这时崔福声音，自门外压低传来
“张官人来了，言有要事。”
“快请。”
张载入门时，身上犹带夜露潮气，手攥一信，封皮字为汗所浸，微有洇痕。
“子安，我岳家的商队，放出来了！”
“商队出城，晋王派衙役护送，走官道。
出太原城不到三十里，护送衙役便撤，言‘奉王爷令，只送出城’
余下路程，商队自便，如今倒是安全了。”
“还有，这是随队快马先送回来的信......”张载递信
“信里，还带回一桩见闻。”
魏逆生接信，拆开，灯下细看。
信是李家的老掌柜写的，信不长，字迹潦草，似赶写者。
一目十行扫过，目光最后停于一行，停良久。
“如何？”张载见不对，连忙凑过来问。
“子厚。”魏逆生指信上一段
“你岳家人言，一月二十八，党项聚兵横山之信，已于西路边关传开？”
“是。”张载道：“老掌柜言，商队一月底行至河西一带，客栈中、关隘旁，连贩马者、走镖者皆在言。
他们是二月初九过金城关，出关时，守关兵丁尚指西边，言党项探马，前日已至横山南麓。
“可子安，你猜如何？”张载压低声音，“军报存档上写：二月十一。
军报尚来为急，各路驿站万不能耽搁。
一月二十八于边关传开之事，二月十一，方送至殿下案前。”
魏逆生捏信纸，慢慢坐直身子。
“迟了。”
“正是！”张载越说越急
“还有更气人的！那商队在太原时，还打听到......
兵部西路的驿站里，压着一摞去年年底的关报，全是沿途州府报党项、报契丹动静的。
压了两个月，一份，都没往上递！”
“直到上回阁议，秦公把使团被扣的事挑破
兵部那些关报，才像挤牙膏似的，往外漏了几份！”
“宋岳....”
…。。