景和十六年二月二十一，晨。
吏部正堂，四司郎中咸集。
考功司郎中孙伯年，验封司郎中陆秉，稽勋司郎中韩瑀。
上右首，右侍郎章呈坐，上左首，左侍郎邹默坐。
而正堂正中一案之后，坐文选郎中魏逆生。
案上，吏部尚书之印。
印钮朝前，朱面朝下，若伏兽然。
此印，沈端之印也。
如今沈端病中，印在魏逆生手，满堂皆见，而满堂无人言。
......
“诸位。”邹默先开口，脸色平静，执盏，环视一周，缓缓道：
“今早上值，以尚书印，准发各司文书。
今日这一会，是魏郎中召集的。”
老夫有一事，先问一句.....”邹默抬眸声冷道：
“魏郎中，以何名分，坐于此案之后？！”
堂上一寂。
魏逆生则抬眼望他。
“《论语》云：君子思不出其位。”邹默一字一顿
“魏郎中，你身职文选司郎中。
郎中之位，在侍郎之下，侍郎之位，在尚书之下。
今沈相病中，部务例由侍郎署理......
此二十年之旧例，朝廷之规矩。
魏郎中手执之印，乃沈相私相授受，非朝廷明发者也。
老夫认沈相之情，可老夫不能认此印。
若魏郎中今日坐于此案之后所议者为部务，则‘越次犯上’四字，恐难辞矣。
老夫斗胆问一句：魏郎中，尔担得起此四字吗！！？”
堂上，验封司陆秉、稽勋司韩瑀，皆垂眸低首。
孙伯年则端坐不动，唇角牵笑，看戏之态。
邹默此言，言在名分。
名分者，杀人不见血。
刀下见创，名分压人，创在骨中。
魏逆生之印，沈端所授，可沈端病矣，则授印之事，便成“私相授受”。
“私”字一出，印之轻重，去其七八。
魏逆生虽能，终是一郎中。
一郎中坐正堂，替尚书理部务，以制度论，怎么看都是“越次”。
“邹侍郎说完了？”魏逆生道。
“说完了。”
“好。”魏逆生点点头，反而侧眸道：“孙郎中，你方才，似乎有话？”
看戏的孙伯年一怔，
…。。