诸司闻其病而不白，门生故旧逢其值而不言
此非寻常风寒，是有人欲使其“病”而不使自己知。
方祁，沈党第二人，若他有疾，而不通报于首辅
则此疾，已非一人之疾，乃一党之警。
沈端岂能安坐值房？
这事是魏子布的还是其他人，他沈端要知道！！！
......
方府内寝，药气郁然，炭火将熄。
窗悬厚帘，日色不通，惟榻前一灯，荧荧如豆。
方祁倚枕而卧，神志昏昏，闻门轴微响，以为是家人，尚睁开眼睛。
却见沈端立于门口，神色顿变，当即撑臂欲起。
“沈相……何得至此…我，我…”
沈端当场上前，按住其肩，止语道：“勿动。”
就这样子，沈端立于榻前。
方祁本丰颐广颊，笑容可掬
如今，数日未见，竟瘠若枯柴。
面赤如焚，唇焦起皮，目色灰暗，神采尽失。
沈端素以沉冷自持
如今，见方祁一病，竟至失神。
方祁卧而不起，气若游丝，犹强笑道：“沈相能来，已是慰藉。”
“下官此数日……”
“下官？”沈端声哑如裂帛，“景文，汝病中失度！君，乃阁老。”
“是……是。”方祁笑意愈弱，声若蚊蚋，“阁老……亦沈相的人。”
沈端闻言，喉间如堵，竟不能答。
良久，方才低声问道：“病几时了？”
“不知……昏昏沉沉，但觉昼不知夜，夜不知昼……”
“不知？”沈端垂首，目色骤黯，“汝病而不觉时日，是病使然。
老夫同在一城，竟七日不知，非病，乃聋，乃痴，乃大蠢！！！”
“是我……不让人说的。”方祁轻声道：
“沈相忙……内阁……一大摊子事……我这点小病…”
“小病？”沈端望着他枯瘦的手，说不下去了。
唯有伸出手握住。
“景文。”沈端开口。
“沈相。”
“你记得老夫从桂林回来那年么？”
方祁的眼底，微微动了动：“记得。”
“那年……满朝冷眼，都道沈相……起不来了。”
“只有你。”沈端道：“只有你，站在老夫身边。”
…。。