“可，老夫当日以为，让周铨去宁夏，是卖给魏子一个人情。
总兵之印再大，兵额、粮饷、勘合，桩桩件件，还要过朝廷的手。
一个边将耳，权柄终在朝中。”
“可没想到，终漏算了一着。”沈端将文书放回案上，指尖一点
“张载。”
“周铨持斧在前，张载握粮在后。
将在外，粮在内，两头一线。
老夫那点人情，倒成了替他把路铺平的垫脚石。”
“首相是说……”方祁斟酌着开口
“寇元这一荐，是魏子的局？”
“寇元的荐，未必是魏子的局。”沈端缓缓道
“可寇元如今，不得不荐。”
“三日之期，齐昭之口，廷对之请.....
老夫当日只道是清流内讧，乐得袖手旁观。
如今回头再看.....”
“一环，又一环，环环不落空。
老夫在朝四十年，见过的局不少。
可局局如此缜密，环环如此严丝合缝的，还是头一回。”
方祁喉结滚动，声音有些发涩：“魏子安他……到底想做什么？”
“想做什么？”沈端低笑一声
“你且看这半月.......”
“冯公病笃，他借冯公之名，一句话便让老夫改了风向
老夫拿了名，他得了实，周铨之印，当夜便定了。”
“齐昭事发，他借齐昭之口，一口咬死寇元。
寇元丢了清名，齐昭丢了官，老夫呢？”沈端顿了顿
“老夫丢了一个‘缓’字，丢宁夏棋。”
“今日，寇元的买路钱，是张载
张载的位子，是陕西
陕西的粮道，通着宁夏。”沈端，字字下沉
“冯公的名，寇元的位，齐昭的官，老夫的印.....”
“满朝朱紫，人人吃亏，人人入局。”
“唯有一人，不亏一文，不染一尘.....”
“周铨在宁夏，张载在陕西，王堪在台谏。”沈端抬起眼，深叹：
“他布下的网，不知不觉，已经铺到九边了。”
“那秦老儿入阁……”方祁忽然想起什么，低声道
“首相，内阁从此五席，您的票拟，怕不如从前顺当了。”
“陛下从不落空子。”沈端淡淡道
…。。