核心，构建了三层环形防御体系。
外层为山地防御阵地，利用地形迟滞中国军队进攻。
中层为城郊防御阵地，密布碉堡与暗堡。
内层为城区防御阵地，准备与中国军队展开巷战。兵力配置如下：
赤鹿理的第13师团驻守长乐以东，对抗湘东兵团荣誉第一军，是日军防御的绝对主力和第10军。
澄田赉四郎的第39师团驻守长乐以北，对抗第5战区2集团军。
佐久间为人的第68师团驻守长乐以西，对抗第6战区66军。
毛利末广的第58师团驻守岳阳外围及城陵矶，对抗第6战区18军，全力保护水上退路。
独立混成第17旅团残部驻守洞庭湖沿岸，负责水上警戒与巡逻。
此时的横山勇，头发一夜之间白了大半，每天只能靠大剂量安眠药才能勉强入睡。
他对参谋长小薗江邦雄绝望地说道：“我们现在就像被关进笼子里的野兽，只能等着被宰杀。唯一的希望，就是大本营的海空支援。如果10天内援军不到，我们就只能玉碎了。”
窗外，汨罗江的江水静静流淌，三大战区六十万大军已经全部进入攻击位置，只等总攻的号角吹响。