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距离武穴西北四十里的莽莽山林中，一支四十人的小分队正悄无声息地穿行在晨雾里。
田家义抬手示意停下，身后三十九名飞虎队员瞬间隐入灌木与岩石后，如同水滴入海，了无痕迹。
他举起望远镜，透过林间缝隙，约三里外，一条土路蜿蜒向南。
路上设有关卡，木栅栏两侧各有一个沙袋工事，工事旁立着膏药旗，三个日军士兵正围着火堆烤火，伪军哨兵打着哈欠。
“第四个。”田家义放下望远镜，轻声对身旁的副队长赵铁柱说。这是他们沿途发现的第四个前哨站，密度比预想中高。
“竹中果然加强戒备了。”赵铁柱低声道。
田家义摇摇头：“不像是有备而来。你看他们的状态。日军在烤地瓜，伪军靠着栅栏打盹，哨位没有重机枪，工事是旧的。这不是临战状态，更像是……例行公事。”
他从怀中掏出地图，手指划过标注的路线：“内山可能起了疑心，但还未确定我军真实意图。这些哨卡是预警用的耳目。”
“要绕过去吗？”
“绕不过去。”田家义指着地图上一处山坳，“这片山只有这条土路能通行马车，两侧是峭壁。我们时间紧迫，必须在今天日落前潜入武穴。”
他看了看怀表：凌晨四点二十分。距离天亮还有一个多时辰。
“解决他们。”田家义的声音平静而冷冽，“要快，要静，不留活口。”
十分钟后。
田家义与三名队员借着薄雾掩护，匍匐接近至哨卡三十米处。四个伪军已经蜷在工事旁睡着了，三个日军围着火堆，其中一个正背对着他们撒尿。
田家义做了个手势。
弓弦轻响，三支弩箭破空而出。两名日军捂住喉咙倒地，第三个刚转身，田家义已如猎豹般扑上，匕首从下颌刺入，贯穿颅腔。那日军瞪大眼睛，喉头咯咯作响，瘫软下去。
几乎同时，赵铁柱带人从另一侧跃入工事。四个伪军惊醒时，冰冷的刀锋已经贴上了脖颈。
“别出声，活；出声，死。”赵铁柱的短刀抵在伪军班长的喉结上。
伪军班长浑身发抖，尿了裤子：“好汉饶命！我们就是混口饭吃……”
“今天可有特别命令？”田家义走过来，擦着匕首上的血。
“有、有！昨天下午，竹中太君——不，竹中鬼子派人传令，说各哨卡要加强警戒，发现异常立即燃烽烟报告……”
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