“我——”
“是！他聪明，他厉害，他能打！哈夫克听见他名字都怕，他把阿萨拉当成自己的家，光荣，无私，伟大！我哪儿都不如他，他才应该是你的儿子！”
塔里克缓缓摇了摇头：“我没有拿你跟他比过。”
“你是没说过，可你不就是这么做了吗？”小曼苏里盯着他，一字一句，“你看他的眼神，跟你看我的眼神，我分得出来。他才是你想要的儿子，你花在他身上的时间，要远比花在我身上的多得多。你信任他，重用他，担心他，甚至心疼他。我也理解，他太厉害了，谁站在他旁边不黯然失色？只可惜我永远也成为不了他那样厉害的人。”
塔里克的身体终于像是被什么东西压弯了。
儿子说的那些话一句句钉在他骨头上，他连拔都拔不出来。
他当然想过，如果当年的自己没那么固执，没那么刚愎自用、高高在上，他的儿子或许不会变成今天这样。
“孩子……我，我不是……”
“不是什么？不是故意的？你每次都是这样。我真的很讨厌你这副样子。”
小曼苏里摇了摇头。
“有时候我也真的希望，当年进军队那次操练，我倒下去之后没有能醒过来。至少那时候你还能站在我床边，像对待你手下那些阵亡的兵一样，给我敬个礼。”
塔里克的眼睛在那一瞬间红了。
小曼苏里却没再看他，转身就走。
走到门口，他忽然停住，手按在门把手上，头也不回。
“另外，我很高兴赛伊德没有死，现在阿萨拉和你又都不缺英雄了。”
门被拉开，又重重摔上，那声音震得会议室的玻璃窗都嗡嗡响。
塔里克独自站在长桌旁，身体微微发着抖。
他整个人像被抽空了力气，扶着桌沿才勉强坐下，。
那颗曾经在无数战场上稳如磐石的心脏，此刻却乱了拍子。
他缓缓用手掌覆住脸，久久没有放下。
——
接下来的几天，塔里克将军照常出现在各处的会议与视察中，像是什么都没发生过。
每日清晨，他会准时出现在临时政府大楼的办公室里，批阅从各地送来的文件，听取各部门的简报。他的脊背依然挺直，声音依然沉稳，连秘书端来的咖啡少加了一勺糖都能察觉到。
没有人看出他有什么不同。
巴克什的第二批市政人员就是在这样的几
…。。