河洲镇，镇西宅院。
暮色四合，那处深宅大院亮起了灯。
门口两个保安正抽着烟，裹紧了身上的衣服，偶尔抬头看一眼空荡荡的巷子。
宅子深处，灯光透过正房的雕花木窗，在房间外投下斑驳的光影。
这是一间布置讲究的屋子。
地上铺着厚厚的羊毛地毯，墙上挂着几幅从首都带出来的细密画，角落里摆着一座黄铜的炭火盆，炭火烧得正旺，把整个屋子烘得暖洋洋的，与外头的湿冷判若两个世界。
靠窗的位置放着一张雕花的矮几，几上摆着一盘国际象棋。
棋盘是黑檀木制成的，并不大，格子方正，刻着细密的花纹，边角镶着螺钿。
两个男人坐在矮几两侧。
靠窗那个五十出头，身材微微发福，穿着一件暗红色的丝质长袍，手指上套着两枚绿松石戒指，透着一股久居高位养出来的气度。
对面那个四十来岁，穿着深色的袍子，正是三天前见过奥斯曼和米拉的那位管事。
他此刻正低着头，身体微微前倾，盯着棋盘，眉头紧锁，似乎陷入了苦战。
艾哈迈德看了他一眼，手指在棋盘上敲了敲。
“法赫德，怎么还不走？”
法赫德抬起头，脸上露出苦笑。
“老爷，您这一步走得实在太高明了。我这……实在想不出该怎么应对。”
艾哈迈德嘴角微微扬起，但没有催促，只是靠在椅背上等着。
法赫德又盯着棋盘看了几秒，终于伸出手，拿起一枚黑方的马，犹豫着放在一个位置上。
落子的瞬间，他的手微微一顿，像是意识到走错了，但已经来不及收回。
艾哈迈德的眼睛亮了一下。
他几乎没有犹豫，拿起白方的后，往前一推。
“将军。”
法赫德愣了愣，低头看向棋盘——白后的位置正好卡在黑王与仅剩的几个棋子之间，黑方已经无路可走。
他苦笑着摇了摇头。
“老爷棋艺精湛，是我输了。”
艾哈迈德笑了笑，把玩着手里的那枚象牙制的车，语气随意。
“法赫德，你是不是让着我了？”
法赫德连忙摆手。
“老爷您说笑了。是真的一步走错，满盘皆输。老爷的棋力，我心里清楚得很。”
艾哈迈德看了他一眼，没再追问，只是把那枚黑车放
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