敢情从头到尾，上头让他跑，就是真让他跑的？
那十万石皇粮，那四十艘装满粮的大船……
我跑的哪里是路啊。
我跑的是公爷棋盘上，画好的一道线！
人家公爷在千里之外，就把他马德财是块什么料、能吓成什么德行、往哪个方向跑、跑出个什么角度，全都算好了。
他这一泡吓出来的怂，都能在人家海图上标成一道线！
马德财哆哆嗦嗦地喝了口茶，热茶下肚，心里烧起一团火来。
跟了这样的上头，往后……
看来有奔头啊……
……
远处一条粮船的船艉。
老舵手周海生蹲在船帮边，抽着旱烟，一言不发。
一晚上，他都没合上眼。
一闭眼，就看着海盗像蚂蟥一样贴上来，又看着那帮怂兵从底舱里变出刀盾，再看着那位赵百户荡着帆索跳帮屠船，这颗心落下去又提起来，提起来又落下去，折腾到现在，还突突地跳。
赵老四走过来，在他身边蹲下，塞给他一锭银子。
“这是您老的赏，先生说了，您老可是这一仗的头等舵工。”
周海生接过银子，掂了掂，忽然眼圈红了。
“俺那口子……有救了。”
他吸了口烟，抬起头，浑眼里映着满海的桅帆。
朝阳底下，那些挂着黑旗的战船一艘挨一艘，帆面被雨水洗得发亮，像一片望不到头的林子。
他跑了一辈子船，头一回觉得，这片吃人的海，好像也能是条活路。
“赵大人，俺就问一句，往后……还招不招跑船的？”
赵老四咧开嘴，嘿嘿一乐。
“当然招！”
“公爷说了，往后这海上的每一张帆底下，都得是能吃饱饭的人。”
“跑不够的，有得你跑！”