落笔之前，却没有去拨算筹。
也没有像旁边那些举子一样，捧着试卷翻来覆去地看，恨不得从《孟子》与《周礼》的字缝里，抠出一条能套上去的旧答案。
他闭上了眼。
贡院号舍狭窄阴冷，头顶灰瓦漏下来的光，正落在卷首那行朱字上。
仁政不可空谈，必托于数理准绳。
可韩长卿眼前浮现的，却不是盛州贡院。
而是蜀地。
是川东大旱后，一道道裂得能吞下脚踝的田缝；
是沿路拖家带口的流民；
是抱着枯瘦孩子、跪在粥棚前却等不来一口热汤的妇人。
也是那些高坐祠堂、衣冠楚楚的乡绅。
他们嘴里念着“仁义传家”，转头便把赈粮记成借粮，把借粮折成高利债；把灾民按在契纸前，逼着他们卖田、卖屋、卖儿卖女。
县衙的账簿摞得比人还高。
田亩清清楚楚。
钱粮明明白白。
可账簿之外，百姓的血泪，却从来没有一笔。
韩长卿睁开眼，提笔写下破题第一句。
“学生闻经界之坏，非坏于阡陌纵横，实坏于权豪蔽天；井地之不均，非不均于土之肥瘠，实不均于人之贵贱。”
笔锋落下，如刀劈木。
他没有铺陈圣贤旧论，直接写道：
“天下州县所以多盗贼、多流民、多宗族私斗者，岂真皆因小民顽愚，不服王化？”
“非也。”
“富者凭势隐田，贫者代人纳粮；强宗据渠夺水，弱户守田待旱；官吏畏豪右之门第财势，遂以细民为可欺，以权豪为不可问。”
“上有一亩隐田，下便有一亩浮粮。”
“上有一石漏税，下便有十户破产。”
号舍外，风穿过长巷。
纸角微微翻起。
韩长卿按住答卷，胸中却像压着一团火。
他笔锋一转，直入第一策。
“对曰：经界之不正，不正在册，正在人。”
“欲正经界，先正官吏；欲均赋役，先破隐田。”
“册由书手造，书手由豪族养，十年一造，造册即造伪。”
“故清隐田，不必履亩而丈，但核仓廪——”
“以历年秋粮起运实数，逆推纳粮田亩，两账相较，隐田自现。”
“田可匿于山泽，粮不可匿于市廛。”