能只做门第私利的看门犬。”
“世家占田聚族、教化乡里，就不能在灾年闭仓看人饿死。”
“官员坐堂问案、收税征役，就不能把百姓当成榨油的豆子。”
“这是底线。”
“谁守得住，谁就是新道中的人。”
“谁守不住，不管他姓什么、读过多少书、有多大名望，都是该被扫进土里的旧虫。”
郑远阳沉声问道：
“所以公爷今日找我等，并非要我等替公爷摇旗呐喊？”
“摇旗呐喊，我不缺人。”
林川看向三人，语气变得认真起来，
“我通过王爷找到三位，也是因为我查过三位。”
此话一出，三人神色齐齐一变。
查过？
林川平静道：
“王老讲学四十余年，门生遍布中原，可你收徒不只看门第，寒门子弟若有才学，你也愿意教。十七年前淮水决堤，你卖过祖宅藏书，换粮赈过两个县。”
“淮阳李氏是世家，田庄不少，商路也广。你不是圣人，也替族中争过利，但三年前豫东旱灾，周边几个大族都在囤粮等涨价，唯独你李氏开仓平粜，虽未白送，却也没趁灾吃人。”
林川最后看向郑远阳：
“郑老乃是前朝翰林，做官时脾气硬，得罪过不少人。你当年被贬，不是因为无能，而是因为不肯替二十年前那桩御史贪腐大案遮丑。”
三人对视一眼，心中震撼莫名。
王伯安沉默良久，声音沙哑道：
“所以公爷是要从旧士林里，挑出尚可同行之人？”
“是。”
林川没有遮掩，点点头。
“士林之中，有吃人不吐骨头的伪君子，也有愿为百姓说话的真读书人。”
“世家之中，有只知兼并田亩的蠹虫，也有懂得保境安民的地方望族。”
“官僚之中，有贪墨成性的败类，也有明知无力仍要撑一撑的苦吏。”
他望着三位大儒，目光灼灼，声音如铁，
“今日我说这么多……”
“三位，可愿同行？”