。密密麻麻的人声从营场方向涌过来，火把的光烧得老高，把半边夜空都染红了。
走近了，所有人都停下了脚步。
何止两千多人啊。
人群黑压压挤在东营场上，至少六七千人。
有人拄着棍，有人搀着旁边的人，有人腿上的布条还没换，渗出来的血在白雪上结成了黑色。脚踝上的铁铐有的还没拆干净，铐环连着半截断链，走两步就叮当一响。
大牛突然明白了，这几天外头叮叮当当响个没完，是在拆百姓身上的铁链，拆铁铐，拆了好几天，还有人身上的链子没拆完。
除了大牛带的人，其他各队也陆续进场了，挺直了腰板往场边站。
七千多人看见他们过来，原本嗡嗡的声音，安静了一下。
就那么一瞬间的静。
然后，人群最前头，一个老人抬起头。
大牛认出了他。
就是那天夜里，他从死掉的羯兵身上扒下皮袄，递过去的那个老头。手指头伸不直，袖子空荡荡挂在身上的那个。
老人也认出了他。
浑浊的眼珠子盯着大牛看了两息，嘴唇哆嗦着喊了一声：
“恩人呐——”
随着一声嘶哑的哭喊，老人的膝盖弯了下去，噗通跪在了雪地上。
旁边的人跟着跪下去，再旁边的人也跟着，大片黑压压的人群，一排接一排，呼啦啦地往下跪，铁铐断链撞在地上，叮叮当当的，和膝盖磕地的闷响混在一块，成片地扩散开去。
七千多人，跪了一地。
有人跪下去就哭。哭声也开始蔓延开来，前面哭后面也哭，左边哭右边跟着哭，有人喊“给恩人磕头”，有人喊“恩人长命百岁”，喊着喊着就哭哑了嗓子。
大牛的脚钉在原地。
他想往前走，可腿迈不动。
他想开口说话。
可嗓子眼堵着一团东西，什么都说不出来。