兵渡河试探。
……
那是入秋后不久的事。
领头的是李仁川麾下悍将野利恭树，绰号“黄河狼”，在河西一带杀人放火的名声，比李遵乞也差不了多少。
野利恭树打的算盘不复杂——程近知已死，灵州换了新主，秋粮刚收，若是能一口吃下来，黄河东岸就全是平夏军的地盘。
五百骑兵从下游浅滩涉水而过，声势不小。前哨斥候回报说官道上修了些土墙矮寨，看着不像正规军的手笔。
野利恭树听完，冷笑了一声：“土墙？”
他打了半辈子仗，见过的土墙比吃过的馕还多。
西北这地方，哪个寨子不垒土墙？又有几个经得住骑兵冲？
五百骑就这么大剌剌地沿着官道推进。
刚过第一处防御工事，什么事都没有。野利恭树更放心了，挥手催促部下跟上。
第二处工事前，道路收窄。两侧是新挖的壕沟，沟底插着削尖的木桩，上头盖着薄土和干草。前锋有个百夫长觉得不对劲，勒马停下来看了两眼。
就这两眼的工夫，箭楼上的破虏弩射击了。
第一支弩箭直接穿透了百夫长的胸甲，连人带马钉在地上。紧跟着第二支、第三支。
前锋骑兵被堵在收窄的路段上，前头的马倒了，后头的马收不住蹄子，撞成一团。壕沟两侧的矮墙后头，驼城部的弓手一排排站起来放箭。
野利恭树在后头看到前锋乱了套，骂了一句娘，下令主力从两侧迂回包抄。
包抄的骑兵刚跑出二百步，踩上了提前埋好的绊马索。这东西不起眼，牛筋做的，贴着地面拉了十几道，外头撒一层浮土。战马全速奔跑中撞上去，前蹄一绊，人仰马翻。
摔下马的骑兵还没爬起来，两侧伏兵的箭又到了。
野利恭树这才意识到不对。
这不是随便垒的土墙。
从壕沟的间距、箭楼的射界、绊马索的布设位置，全都经过精心计算。
每一处工事都卡在骑兵最难展开队形的节点上，逼着你往预设好的杀伤区里钻。
他当机立断，下令撤退。
五百骑兵来时气势汹汹，走的时候丢了一百多具尸体在官道上，伤者更多。野利恭树自己的右臂也被弩箭射穿，挂着彩跑了。
回到兴州，李仁川问他灵州什么情况。
野利恭树沉默了很久，说了句：“灵州换了个懂防守的汉人。”
…。。