乾元二年，九月初三，河阳北城。
朱温的首级送到时，河东军正在北城外填壕。
河阳并不是寻常一座城。
大河流到此处，水面分出数道宽窄不一的汊流，北城扼着太行南口，中潬城立在河中沙洲上，南城则守住通往洛阳的道路。
三城以浮桥相连，又各有仓廪、井渠与守兵，任何一城未破，另外两城都能隔河放箭、发船接应。
李克用自天井关南下以後，先夺了北面几处小寨，又将河阳三城的陆路尽数截断，却一直没有发起不计死伤的强攻。
他已经在这里耽搁了数日。
北城壕沟外，河东军用装土的麻袋和成捆苇草垒出三条甬道，每日向前填十余步。
城头河阳军一到夜里便往下抛火把、倒桐油，白日又以床弩射击推车的武士，几天下来，壕沟尚未填平，甬道两边已经插满弩矢。
中潬城更难靠近。
大河水势正盛，河面漂着守军放下来的木栅和尖木，浮桥附近又钉有水栅。
河东兵曾在上游扎了十几只羊皮浑脱，准备趁夜顺流而下，才入中汊便被城上火箭照见，最後三十余名敢死士只回来一人。
李克用是愿意招降张全义的，可张全义始终没有投降。
李克用派去的使者已经进城两次，第一次带着劝降书，第二次带着河东军从河内、怀州一带缴获的河阳军旗帜，意告诉他，你们如今就是孤城一座。
对此，张全义都以礼相待，给使者酒食，可好吃好喝招待完就将人家原路送回。
只在最後传了一句话过来：「陛下既是我袍泽兄弟，又对我有恩，河阳不会降的。」
此後，李克用便没有再劝第三回。
两边就这样耗着。
城中想等朱温援军，城外则想用围困逼守军把粮食吃尽。
河东军骑兵每日沿南北两岸来回巡弋，截杀出城求援的人，步军轮番挖壕筑垒。
没有轮到上阵的骑士便在营後牧马、游戏，看似日子过得看似安稳，可营中那股焦躁却一天重过一天。
他们的目标从来不是什麽河阳城！
此前，郓城的周德威已经送来了求援信，西面关中也传来朱温亲征的消息。
在这种情况下，李克用若在河阳耽搁太久，不仅会来不及支援周德威，失去南岸据点，等关中局势落定，河东更会受威胁。
在这种情况下，李克用决定对河阳北城发起
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