光启二年，五月十九日，寿州西，颍口对岸。
淮水之畔，旌旗蔽空。
对面就是颍水汇入淮水的宽阔河口，如今已然成了一座巨大的水陆营盘。
数百艘由大小漕船、战船、商船混编的船队，桅杆林立，帆索交叠，几乎遮蔽了半片天空。岸边临时搭建的栈桥延伸入水，力夫们喊着号子，将堆积如山的粮袋、箭箱、甲胄捆源源不断地扛上船舱。
空气中弥漫着草料、桐油、汗水和河泥混合的气息。
赵怀安勒住呆霸王，立於“呼保义”大纛之下，身後两千精骑分列，甲光凛冽，战马嘶鸣。他目光扫过这片繁忙景象，暗自点头。
三日前，赵怀安得了光州大营送来的战报，只用三日，他就带着两千骑士从扬州奔到了寿州。战马损耗很大，但好在後面路上都是坐船，所以马力还能养回来。
“大王！”
一员魁梧高大的武士大步迎来，正是保义军前军都督周德兴。
他披一身精铁鱼鳞甲，腰悬横刀，风尘仆仆。
“末将所部已经准备妥当，随时可出发！”
赵怀安点了点头，翻身下马，甲叶铿锵：
“德兴，情况如何？”
周德兴抱拳，语速飞快：
“回大王！”
“自前日得大王自光州大营发回军令，高仁厚都督便已率其本部五千步骑，乘先期集结的百艘大船，溯颖水北上，直发颖州汝阴。眼下应已与张使君汇合。”
随後，周德兴指向河口密布的船队：
“此後两日，幕府调集光、寿二州所有可用漕船、战船，又高价雇佣往来淮颖的商贾大舶，如今聚集於此的大小船只已超四百艘。”
“满载情况下，一次可运兵过万、马两千匹、并三月之粮草军资。运力绝对充足！”
赵怀安微微颔首，眼中露出赞许：
“薛流、杜宗器他们办事得力。”
他随即问道：
“寿州本地的储备呢？大军北征，後路粮秣关乎生死。”
“大王放心！”
周德兴早有准备：
“寿州刺史府全力配合，张使君亲自督办。”
“末将已奉幕府令，与寿州仓曹、度支反复核验。现存於寿州仓城及颖口临时仓廪的米麦，足有十五万石；干草、豆料堆积如山；箭矢五十万支，弩矢十万，各色甲片、筋胶、药品皆按册备齐。”“保守估计，足供一万五
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