丫鬟们往来穿梭，添茶续水。
贾母在鸳鸯的搀扶下落了座，又拉了甄氏和李氏坐在自己左右，笑着招呼众人依次入座。
王夫人、邢夫人、薛姨妈、尤氏、秦可卿、元春等分坐在贾母另一侧。
湘云最是爽利，眼瞧着宝钗和黛玉都站着还没落座，便两步蹦过去，一手拽一个，脆声笑道：
“宝姐姐，林姐姐，你们俩都跟我坐一桌！咱们三个人凑一块儿，正好说话。”
说着便不由分说地把两人往旁边一张小桌前推。
不得不说，湘云在贾府玩的最好的大概就是宝钗和黛玉了！
宝钗和黛玉互瞅了一眼，不知为何都没有反对，各自抿唇微微一笑，随她落了座。
年世兰和探春坐了旁边一桌，尤二姐和尤三姐挨着坐在最边上一桌，迎春、惜春、邢岫烟等人也各自寻了位子。
一时坐定，小丫鬟们捧了戏折子过来，李纨接过，恭敬地递到贾母手中，笑道：
“老太太，今儿个这戏班子是从江南新采买来的，听说唱得极好，您先点一出。”
贾母接过戏折子翻了翻，没急着点，而是笑着递给甄氏：
“王妃先点一出。”
甄氏忙推辞道：
“老太太的寿辰，哪有我先点的理？还是老太太先来。”
贾母又让李氏，李氏也连声推辞。
贾母便不再推让，眯着眼翻了翻戏折子，笑道：
“那就先来一出《麻姑献寿》，热闹又吉利，应景。”
所谓《麻姑献寿》即是以吉祥献寿场景为核心，融合京剧唱腔与身段表演，选段多包含彩绸、寿桃等象征性道具，表演效果华美喜庆，多为富贵人家寿宴所必点戏目。
李纨忙高声传下去，台上锣鼓一响，丝竹齐鸣，几个扮相精致的小旦鱼贯而出，水袖翻飞，唱得婉转悠扬。
一出唱罢，众人纷纷夸赞。
湘云拍着手笑道：
“这戏班子果然好！比咱们府上原先那个还强些。”
一旁惜春傲娇着道：
“那是自然，这可是特意从扬州采买来的，都是专门习练过的，尤其是芳官，最会唱曲！”
十二个小戏子自然就是十二官，惜春年纪小，和她们中的几个有过接触。
贾母也点头赞了几句，又拿起戏折子递给甄氏：
“王妃可不能再推了，今儿个是贵客，说什么也得点一出。”
…。。