跟潘德拉贡王族及几位大公家族也签订了一份附属的古老契约。」
「这份契约规定了殿堂在世俗事务中的超然地位、维护基本秩序的义务，以及在某些极端情况下进行调停的权利。」
「同时，契约也约定了王族和大公家族需在殿堂所需资源、人才等方面提供支持。」
「这就是後来关於古老契约之说的源头。」
罗德静静地听着，脑海中许多散乱的碎片化信息都被这条更准确的历史脉络给串联了起来。
为何殿堂对王国的态度如此特殊，既超然又偶尔介入？
为何狼主芬恩要强调古老契约？
为何潘德拉贡王族能维系这个松散的联合体这麽多年？
这一切都源於千年前那场由亚瑟王主导，由殿堂见证的浩大盟约。
「所以……」罗德缓缓开口。
「联合王国的法理根基，王族与各大家族的权力结构乃至王国与殿堂的关系，都建立在这份盟约之上。」
「而您刚才所说要扶持新的秩序者……」
他顿了顿，语气稍显尖利。
「难道这意味着，殿堂准备放弃维护潘德拉贡王族的正统了吗？」
法比安在一旁不由得屏住了呼吸。
罗德在质疑殿堂对古老契约的态度，这样的一番话放在外界，几乎等同於质疑王国法统的根基。
然而，罗宁却反而露出了一丝复杂的笑容。
那笑容并不是针对罗德，更像是针对漫长岁月和僵化制度。
「失效？」
「不，罗德伯爵，更准确地说是过期了。」
罗宁的声音还是那麽的平静。
「那份契约，是我的老师当年与亚瑟王及诸位大公先祖签订的协议，其有效期明确约定为一千年。」
「换而言之，这是一份有时限的盟约，而不是永恒的枷锁。」
「如今，千年之期早已过去。」
「至於潘德拉贡王族的正统……」
「罗德，你看这千年来，联合王国走过的路。」
「除了亚瑟王时代的短暂辉煌和几次外部压力下的勉强团结外，大部分时间，这个王国在做什麽？」
「内斗、倾轧、贵族间的阴谋算计和对封臣控制的日渐松弛。」
「哪怕是面对危机时都反应迟缓，当然还少不了根深蒂固的腐朽与僵化。」
「它证明了联合这条路，在缺乏强大外
…。。