的。
霍华德出发得足够早。从海峰街到城堡，哪怕沿第二环线绕行，也该在潮声响起前抵达。帕拉眼底闪过一丝疑虑，随即又消失。
看来，有人不想让他来。
她转身看向大厅侧边。两名精灵少女站在那里，同样浅金长发，同样碧绿眼睛。姐姐芙洛拉面带笑意，正替一位年迈宾客拉开座椅。妹妹却明显没有姐姐那么开心，嘴唇轻抿，看向帕拉时，眼里还带着一点闷闷不乐。
她们今天刚回城堡，便知道自己被帕拉当成了委托报酬。虽然得知历史回响的真相后，两人并不相信赤星能战胜阿尔德里克，可被人拿来开空头承诺，心情终究愉快不起来。
帕拉走到姐妹面前。
“芙洛拉。”
姐姐微微低头：“殿下。”
“霍华德还没回来，你去找他。”
帕拉只说了这一句。芙洛拉便懂了。她看了妹妹一眼，后者虽然仍不高兴，却已上前，悄然挡在帕拉与大厅人群之间，由她负责今晚的护卫。姐姐借侍者队伍遮挡，离开潮声大厅，没有引起多少人注意。
此时刚好，外面的潮钟响了。悠长钟声荡开，乐师抬起琴弓，轻缓乐声随之在大厅内流淌。
帕拉回到主位，双手端起酒杯。交谈声渐渐停下。
“感谢诸位今晚来到蓝龙城堡。”少女的声音借扩音术式，清晰传到每一张餐桌前。“也感谢诸位送来的成年礼物。”
她略微偏头，看了一眼侍者摆在展示台上的礼盒。
“里面有几件礼物，我从小就想要；也有几件东西，让我开始担心诸位是不是对蓝龙家族的仓库大小存在误解。”
大厅里响起一阵善意笑声。送来大型船首像的商会代表笑得最响，周围人都朝他看去。
帕拉继续道：“欢迎诸位参加我的成年礼。愿东海今晚风平浪静。”
酒杯同时举起。
“愿东海风平浪静。”
开宴词结束，侍者推着银车走入席间。菜品送上，宴会重新热闹起来。只是靠近主桌的人，总忍不住看向那个空位。有不知道赤星身份的宾客低声询问，很快便从同伴口中听到挑战赛上的故事。
“就是那个干魔物拿下首名的冒险者？”
“帕拉殿下还专门给他留了这个位置？”
“也许人家在别的方面表现得很好呢。”
笑声压得很低，却还是沿桌面一点点传开。有人只觉得有趣，也有人借机观察帕
…。。