话问出口的瞬间，他就後悔了。
但已经收不回来了。
老国王的背影僵了一下。
虽然只有短短一瞬，但哈曼丹看到了。
老人没有立刻回答。
他依旧望着远方，望着那座他用半生心血打造出来的、被誉为「奇蹟之城」的杜拜。
良久，他才缓缓开口，声音里带着一种复杂的、说不清道不明的情绪：「後悔什麽？」
「後悔————选我当王储。」
哈曼丹闭上眼睛，几乎用尽了全身力气才把这句话说出来。
露台上的风声似乎更大了。
宴会厅里的音乐和欢笑声隐约传来，像是另一个世界的声音。
老国王依旧背对着他。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，也许只有几秒，也许有几分钟，老人终於转过身。
这一次，他的脸上没有了笑容。
那双眼睛里，只剩下一种近乎残酷的清醒：「哈曼丹，你听着。」
「我选你当王储，是因为在那个时间点，你是最合适的人选。
拉希德有血性，有能力，但他太重感情，太容易被人拿捏。
而你————你足够冷静，足够谨慎，足够懂得如何在规则内行事。」
「这些特质，在杜拜加入阿联後的环境里，是生存的必需品。」
「我没有选错。」
话音落下。
哈曼丹感觉心脏像是被什麽东西攥住了，又酸又胀。
没有选错。
父亲说，没有选错。
但为什麽————
他听出了这句话背後，那没有说出口的遗憾？
「但是————」
老国王的话锋一转，语气变得更加沉重：「时代变了。」
「大争之世开始了————」
「现在的游戏规则，和你被选为王储时的规则，已经不一样了。」
「而你————」
老人看着儿子，眼神里闪过一抹不易察觉的愧疚：「你还是那个最合适」的人选吗？」
轰—
哈曼丹感觉脑子里有什麽东西炸开了。
他还是吗？
他问自己。
在今晚之前，他或许还会自信地说「是」。
他是杜拜的王储，是国际社交媒体的宠儿，是「智慧杜拜2030
…。。