夜色已浓，月挂中天。
小院里，秦小山、沈秋月、曹虎、曹豹等人皆在各自练功，或站桩，或练拳，呼喝声不绝。
这是边陲百姓常有的状态。
这也是炎汉王朝强盛的根本所在！
秦猛径自走到院子一侧，摆开玄煞熊魔功的起手式。
下一刻，他动了。
动作看似缓慢沉重，如老熊踱步，但每一式运转间，周身气血轰然共鸣，筋肉皮膜随之起伏鼓荡。
渐渐地，一种难以言喻的神韵自其身上透出——仿佛他不再是一个人，而是一头踞立山崖、俯瞰林海的熊罴。
隐隐的，似有低沉的咆哮声在院中回荡，若有若无。气势沉浑如山，又带着一股子凶悍。
秦小山与沈秋月早已见惯，仍专注练自己的功夫。
但曹虎、曹豹兄弟却停了下来，瞪大眼睛看着秦猛，脸上满是错愕。
他们练武多年，桩功也下过苦功，可从未见过谁练桩功能练出这等“异象”——那不仅仅是动作标准、发力刚猛，更仿佛将功法的“魂”给练出来了！
“秋、秋月妹子……”曹虎忍不住凑近沈秋月，压低声音问，“猛子兄弟练功……一直是这样？”
曹豹也咽了口唾沫：“猛子哥这练的是啥功法？气势也太骇人了，我看着都心里发毛。”
沈秋月正练着一套蛮横拳法，闻言动作不停，口中答道：“练的是牛魔锻体功，猛哥儿说过，功法练到一定境界，就会有‘神韵’显化。
就跟武技一样，初学只得其形，苦练可悟其意，若是能融会贯通、明其根本，便能得其神。有了神韵，功法威力才会真正发挥出来。”
她顿了顿，想起秦猛平日的指点，补充道：“猛哥儿还说，万丈高楼平地起，练功不能急。
这需要苦练，也需要悟性，更需要对自身气血、劲力掌控入微。咱们现在先把形练准，把基础打牢，日后功夫深了，自然也能摸到门径。”
曹虎、曹豹听得似懂非懂，却又觉得这话深有道理。
他们想起以前与父亲、师父对练时，同样的招式，对方用出来就是比自己凌厉，问起来，得到的回答也是“功夫没练到家”“火候不够”。
原来，这就是“火候”？
就在二人若有所思时——
“砰！砰！砰！”
院门被敲响，外面传来王铁牛那标志性的大嗓门：
“猛子哥！小山！俺们
…。。