十二月二十四日，华国黑龙江，黑河。
江面已经结了冰。
隔着宽阔的黑龙江，隐约能看清对岸布拉戈维申斯克灰扑扑的楼房，以及码头边几个裹得像狗熊似的人影在走动。
江畔的一间简易货栈里，铁皮炉子正烧得通红。赵国强站在木案板前，正和一个俄罗斯商人各端着一台计算器讨价还价。
脚边堆着几口大瓦楞纸箱，里面是翻毛皮鞋、棉猴和印着喜鹊登梅的红铁皮暖水瓶，墙角还码着两大包塑料盆和肥皂。
对面老毛子带来的样品就摆在长凳上：两截带树皮的红松圆木切片、几根粗轧角钢，还有两盒泡在黄油防锈纸里的车床钻头。
“哎我说老哥，你这账可太不讲究了。”
赵国强拿起一只皮鞋，用指节在硬邦邦的胶底上用力敲了敲，发出“梆梆”的闷响。
“你上回拉过来的那批木头，大树节子一抠一个窟窿，我都捏着鼻子认了。”
“这回倒好，车还没过江呢，又先少算我两个方。老兄，哪有你们这么做买卖的？”
对面的俄罗斯人听不懂长句子，倒是听懂了“少”这个字，他急得直抹脑门上的汗，手指在按键巨大的老式卡西欧计算器上按得啪啪作响，嘴里咕噜咕噜连比带划。
旁边的年轻翻译缩着脖子听了半天，凑到赵国强耳边：
“赵哥，他说对岸木头装车的脚钱比上个月翻了一倍，铁路上又换了新调度规矩，不塞点好处根本调不出空车皮来，运费全涨了。”
“那他也不能可着我一个人薅啊！” 赵国强斜了一眼，冷哼一声，“他铁路调不动车，合着让我搭肉馅？”
他伸手从纸箱里拆出一只崭新的保温瓶，剥掉防震的草纸，把锃亮的红漆铁皮瓶身往木案上一墩：
“你原话撂给他：鞋子照原价，一个子儿不让。不过这批暖水瓶，我私人做主再给他搭二十个！”
“但就一个条件——木头的方量必须给我卡死喽，敢少一根木头方子都不好使！”
翻译把话连比带划地递过去。
俄罗斯商人盯着那只在灯底下反光的红暖水瓶，眼珠子亮了一下。
在对岸暖气断断续续的冬天，这种保温扎实的华国暖水瓶在黑市上能换回不少好东西。
他琢磨了片刻，咬了咬牙，抓起圆珠笔在皱巴巴的信封背面刷刷写了一个数字，推到赵国强眼皮底下。
赵国强搭眼一扫，嘴角顿时翘了起来。
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