“远藤。”
“在。”
“她说的'故人'——你有头绪吗？“
远藤的回答很慎重。“松室这个姓，我此前没有接触过。但她说的'故人'如果与西园寺家有关联，范围并不大。”他顿了一下，“要查吗？“
“不必。”皋月的手指停了。“她既然自己说了，明天就会讲清楚。”
她的语气很平，但远藤在她的声音里听到了一点很微小的、不太像皋月的东西。
说不清是什么。如果非要形容的话，也许是——在意。
皋月把桐木盒拿起来，重新打开盒盖，又看了一眼那张料纸。
然后把目光移到旁边——桐木盒的内衬底部，铺着一小片折叠得极其整齐的旧绢。绢的颜色已经泛黄了，看起来是被人用了很多年。
这片旧绢不是九条老夫人的手笔，老夫人的东西再旧也带着古董的矜贵。
这一片绢，旧得实在，旧得像是被谁贴身带了很久、舍不得扔、最后找了一个地方安放下来。
皋月没有把绢取出来。她只是看了两秒，然后合上了盒盖。
千鹤……九条……是母亲吗？
算了。
“京都那边的旧门第，目前跟白水会走得近的有哪几家？“
远藤翻开手边的笔记本。
“目前可以确认的有两家。”他说，“一家是久我家，家主夫人与住友银行京都支店支店长夫人有同窗关系。另一家是花山院家，分家的一位子弟在白水会关联企业里任外务董事。”
“级别不高。”
“不高。”远藤顿了一下，“都是清华以下，大臣家等级。在旧门第的圈子里，分量有限。”
皋月的手指停了。
“住友银行想让老夫人出面主持聚会。”她说，“意思很清楚——他们自己够不到京都顶层的旧门第，需要借一把梯子。”
“老夫人没有借。”
“她不会借。”皋月拿起桐木盒，打开盒盖，又看了一眼那张料纸。”这位老夫人过问的是规矩。银行家把'关西'当牌打，把船场、北浜的名声拿来给自己的烂账做遮羞布——这在老夫人眼里，是坏了规矩。”
远藤没有说话。
“白水会的人大概以为，只要把'东京'两个字竖起来当靶子，关西所有人都会站到他们那边。”
皋月把料纸放回去，合上盒盖。
“他们忘了一件事。”
…。。