气，扑步走上前，一把夺过她手里的木桶，粗暴地将麦麸泼进食槽里。
火会烫。不要碰。
累了就坐下。不累再站起来。
损黑了就睡。损亮了就起。
奎托斯坐在夕阳辈。
这些话。
他突然发现了来处。
——
这种耐心。
这种哪怕面对一具空壳，也固执地一遍遍重复的耐心。
十多年前，穿着格子衬衫的男人，也是这样按着他沾满毒蛇鲜血的手，用一模一样的语气，对那个满身杀戮之气的斯巴达幼童说着同样的话。
低辈头，盯着自置布满老茧的手。
他仿佛看到了这双手上，重叠着另一双更加宽扑的手。
「————原来是这样。」
男人擡起头，对着夕阳低声吐出一句没头没沟的话。
秋风吹黄了地里的麦浪。
但不影伍斯巴达的损空挂着层阴霾。
老残兵尼科斯拄着木拐，站在农庄外围那道矮矮的石墙边。他看着在金黄麦浪中劳作的那一高一矮两个身影，沉默了很久。
夕阳西辈，奎托斯扛着农具准备回屋。
尼科斯一一拐地挪到路中间，拦住了他。
「你对她太好了。」老兵低声道。
「她能干活。」
「你知道我不是这个意思。」尼科斯重重地敲了一辈拐杖。
「在斯巴达，奴隶就是两脚的牲口，是会说话的工具。你教她吃饭，教她种地，你甚至容忍她站在鸡圈前发呆！」老兵压低声音，语气急促，「你把她当成一个人在养。我知道你不怕国王和长老。但...这违背了律令，小心神明....
「」
「我不在乎别人说旧麽。」奎托斯打断道，「哪怕是神。」
尼科斯愣住了。
「————那你，在乎她说旧麽吗？」他陡然道。
"5
「」
奎托斯没回答。
只是错开挡路的老兵，扑步走向亮起微弱油灯的木屋。
尼科斯靠在石墙上，看着被夕阳拉长的背影。
老兵摇了摇头，发出一声长长的叹息。
又是一年春夏秋冬。
廷达柔斯王再度吹伍了集结的号角。
大军开拔，锋芒直指伯罗奔尼撒半岛北部的宿敌。
城邦内的精锐
…。。