甲板上早已趴了一排。
一个百总扶着船尾，吐得直不起腰，脸色煞白，还扭头吼：“都别往海里看，看船板！”
话音刚落，自己也朝着海面“呕”了一声。
船队继续向南。
过了晌午，日头直晒下来，甲板热得像蒸笼。
船舱里闷得人喘不上气，刘黑子一屁股坐回底舱，背靠在发烫的船板上，张着嘴像条狗。
“刘黑子，广州还好不？”一个同袍有气无力地打趣道。
“好个屁，老子胆汁都快吐出来了。”
第二天午时，琼州海岸线终于从海面上浮出来。
船一靠岸，刘黑子第一个跳下跳板。
他两只脚刚踩上水寨栈桥，热浪就扑面而来，像有人提着火炉直接往脸上扣。
那热跟广州不同，又湿又重，闷得人胸口发紧。
他咧了咧嘴：“这什么鬼地方，喘气比吃饭还费劲。”
刚往前走了一段红土路，脚底发软。
那路黄里透红，软塌塌的陷鞋。
几个兵的脸色从白转成蜡黄，一个年纪小的走着走着就往旁边歪，被同袍一把扶住。
军医从后头跑上来，让人抬到阴凉处，灌了一碗黑乎乎的解暑凉茶。
黄得功骑在马上，见这模样，回头传令：“各班多备解暑凉茶，正午不准无令暴晒。”
“这里的热，果然名不虚传。”张四说。
刘黑子看前面有人抬着的凉茶桶，先啐了一口：“苦是苦点，总比热晕了强。”
黄得功、高杰、李定国各部领了各自的地界，分头扎营。
锤桩子的叮叮声混着民夫运土筐的喘息，一直响到夜里。
不少北方兵光着膀子干活，后背晒得通红起皮，抹一把汗接着抡锤。
到了琼州第五日，军中才算安顿下来。
各营休整一日后，便开始上操，可晌午一到，人便蔫头耷脑。
演武场上，几个兵端着枪跑不了几圈就得缓步走，被百总骂几句，又强打精神跑起来。
那天午后，训练刚歇，几队兵分散在树荫底下灌凉茶。
有人靠着椰树根，往远处李筠儿的营地一指：“你们瞅瞅，人家那边跟刀子切出来似的。”
“咱们这边就跟殃了的小白菜一样。”
众人顺他指的方向看，李筠儿的人正在烈日下跑操。
队列整整齐齐，脚步声
…。。