范佩尔特的脸色沉下去。
“求和？”
他一把推开椅子双手撑在桌沿上，身子前倾，死盯着老范德林登：“我们损失了两百条船，上万士兵，你不想着复仇，却让我们去求和？”
“正因为死了这么多人，才更不能接着打。”
老范德林登没有退后半步，浑浊的眼珠与范佩尔特对视：“少校，你打过仗吗？真正站在甲板上，看着对面的炮弹把你身边的同僚炸成碎片的那种。”
范佩尔特的腮帮子抽动了几下。
“哼，你说我没打过？”
他直起腰，解开军服最上面那颗铜扣，露出脖颈上一道从锁骨斜到耳根的旧刀疤：“但这道疤是爪哇土著砍的，那年我带一个排守在万丹河口，对面三千人，我们守了十天。”
“我知道什么叫打仗。”
“你知道个屁。”
说话的是坐在长桌末端的一个老舰长，也是荷兰东印度公司剩下的船龄最长的军官，古斯塔夫·德容。
他今年六十四，十六岁上船，从水手做到舰长，全身上下没一块好皮。
他在椅子上没动，只抬起右手，把袖子往上一撸，露出小臂上一道从手腕延伸到肘弯的烧伤疤痕。
“这是三十七年前，在英吉利海峡跟英国人打的那场海战留下的，那时候你还在喝奶了。”
“你哥哥范德维尔是条汉子，这一点我不否认。但他犯了个错，低估对手。”
“这个错不但让他自己被俘，还搭上了两百多艘战舰和上万条人命。”
“你现在想犯同样的错？”
“拿公司最后这点家底去撞明军的铁甲舰？”
范佩尔特的嘴唇抿成一条线。
“难道就这么算了？”
“自然不能这么算了。”
一直没开口的范·迪门终于说话了。
“但以目前的情况，咱们只能求和。”
“大明有一句古话，留得青山在不怕没柴烧。”
说着，他先看向老范德林登，然后看向范佩尔特。
“但是，咱们不能只做一手准备，所以咱们还要备战。”
议事厅里静了几息。
老范德林登从椅子上站起来：“总督的意思是？”
“双管齐下。”
范·迪门走回长桌首端，双手撑在桌沿上，身子前倾，扫视所有人：“派最快的快船携求和书北上广州，措辞要恭谨
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