木剑乱挥，嘴里嚷着：“我要上战场，砍了罗刹鬼的头，剃了他们的胡子，给刘叔当柴火。”
“你刘叔又不是烧火做饭的。”
李猛把她拎回自己身前，照后脑勺拍了一巴掌。
“等你长到能扛得动燧发枪再说。”
“我扛得动！”
李筠儿不服气，扭着身子挣扎：“昨天在家练了半个时辰，胳膊一点不酸。”
“你那叫扛得动？你那叫拖的。”
李猛把她竹马抢过来扔在地上，拎着后脖领子不放：“回去，别搁这儿丢人现眼。”
“我没丢人现眼，我这叫精忠报国，我秦奶奶以前也是...”
“秦太夫人是秦太夫人，你是你。”
“她当年拿的是真刀真枪，你拿的是劈飞蓬的木头片子，能一样吗？”
李猛打断她，拎着她走到校场边，对守在门口的家丁交代道：“带回府去。告诉夫人，这丫头再偷偷溜出来，就把她锁在柴房关三天。”
家丁赶紧接过还在蹬腿扭腰的李筠儿，一溜烟往城门口跑了。
辰时正刻，队伍开拔。
骑兵打头，三千营的骑手控着马缰，神机营紧随其后，燧发枪枪管上套了新发的防雨油布套，在晨光里反着暗光。
五军营的步兵走在最后，队列排得还算齐整，有人边走边啃干粮，饼渣掉在衣襟上，被旁边的小旗官拍了一巴掌。
赵黑塔只带了炮营一个连的建制先行，剩下的万余人已在通州整装，辎重车队排了数里长，装满了弹药箱、备用炮管、防冻膏药和驮骡吃的豆饼。
五千人马的行军队列从校场北门延伸出去，沿着官道往北铺展，在初春灰蒙蒙的晨曦中渐行渐远。
德胜门城楼上，朱友俭没有来。
不是什么阅兵誓师，五千人北上也犯不着天子亲临。
他只是让李小铨传了句话给艾能奇：速到瑷珲，速打胜仗，速传捷报。
同日深夜，乾清宫东暖阁。
窗外起了风，宫灯被吹得晃来晃去，光影在廊下的朱红柱子上摇摇摆摆。
朱友俭将最后一份奏折搁在已批阅那摞上，端起茶碗正要喝，发现又凉了。
刚想唤承恩，王承恩就从门外进来，捧着一只密信竹筒。
竹筒上裹着油布，封泥完整，筒身上刻着东宫印记。
“皇爷，太子殿下从奉天府发来的密信。”
朱友俭搁下茶碗
…。。