锅里炖着猪肉和粉条。
猪肉是前两天从北京千里迢迢送来的活猪现杀的，粉条是朝鲜行省送来的。
锅里的汤咕嘟咕嘟翻滚着，白汽蒸腾，肉香顺着风飘出去老远。
一个年轻士兵蹲在锅边，端着粗瓷碗，往碗里舀了满满一碗肉和粉条。
他顾不上烫，先喝了一大口汤，烫得直哈气，还是舍不得放下碗。
“陛下真好，过年还不忘咱们。”
他嘴里塞着肉，含糊不清地说：“派人专门送活猪和酒，跑了几千里路，就为了让咱们年夜饭吃上口新鲜的酒肉。”
坐在上首的刘文秀没说话，把一块肥瘦相间的五花肉塞进嘴里。
他嚼了几下，咽下去。
从怀里掏出一只酒囊，拧开盖子，对着南方的夜空举起。
火光映在他脸上，那张被风雪磨得粗糙的脸上没什么表情，只有眼角细密的皱纹在火光的跳动下显得更深了些。
几个老兵，一个接一个，围着篝火的所有人都举起了手里的酒碗或酒囊。
“弟兄们，咱们敬陛下一杯！”
“敬陛下！”
黑龙江畔，数千条汉子的吼声撞碎在封冻的江面上，激起一阵沉沉的嗡嗡声。
篝火被声浪震得东倒西歪，火星子夹在雪沫子里乱飞，又被北风卷上半空。
刘文秀仰脖子灌完最后一口酒，抹了把嘴，站起身，拍了拍军袍上沾的雪沫子，朝南边望了一眼。
那边是宁古塔的方向，再往南是奉天，然后便是京师。
隔了几千里，隔着冻土和荒原，隔着风雪和长夜。
但今晚这口酒是热的，锅里炖着的猪肉是陛下派人千里迢迢送来的。
这就够了。
“换岗的弟兄把酒肉热着，别让值夜的兄弟吃冷的。”
刘文秀朝火头军那边交代了一句，转身往中军大帐走去。
帐帘掀开，炭火盆烧得正旺。
案上摊着雅库茨克周边的新绘舆图，几处标注用朱墨圈了出来，墨迹早就干了，纸边被翻得卷了毛。
刘文秀在案前坐下，拿起炭笔，在舆图上方空白处写了几个字：需遣人北上探之。
条约签了快一个月，白纸黑字写得清清楚楚，可那些罗刹鬼非但没撤，还在往里头运木料、修炮台。
这事不查清楚，他睡不着。
刘文秀把舆图卷好塞进竹筒，封上火漆，搁在案角。
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