土屋忠直低下了头，他当然不信。
在座的人没有一个信。
“所以我们要做最坏的打算。”
松平信纲将地图重新摊开铺平在桌上：“明军若在下关登陆，第一个目标就是下关城。”
“下关城一丢，濑户内海的大门就敞开了。”
“大门一敞开，他们的铁甲舰可以沿着内海一路往东开，大阪、京都、江户全部暴露在舰炮射程之内。”
他手指在海图上画了一道线，从下关出发沿着濑户内海北岸一路往东，经过广岛、冈山、姬路，最后停在大阪湾的位置上。
“我们唯一的机会，是在下关海峡堵住他们。”
内藤忠兴接过话头，手指点在濑户内海密密麻麻的岛屿标注上：“濑户内海航道狭窄，暗礁密布，是天然的防御屏障。明军铁甲舰吃水深，进了内海只能沿着主航道走。”
“我们在主航道两侧的岛屿上布置伏兵和火炮，用火攻船夜袭明军锚地。”
“只要能烧掉几艘主力舰，剩下的运兵船就是活靶子。”
土屋忠直紧跟着补充道：“加贺藩已经答应调三千足轻，越前藩两千人正在路上。纪伊藩的水军虽然在对马折了七成，但还有三十艘小船和五百水军，可以配合从侧翼骚扰明军补给线。”
“彦根藩那边呢？”角落里一个年轻旗本问道。
土屋忠直摇了摇头：“井伊家还在等酒井大老的命令。”
“那个老...”
“住口。”
松平信纲抬手制止了土屋忠直。
他沉默了好一会儿，然后站起身，走到门口，望着庭院里那棵被修剪成鹤形的黑松。
秋风吹过松枝，针叶沙沙作响，一根枯黄的松针从枝头脱落，飘落在石板地上。
“传令给加贺、越前、纪伊三藩，让他们即刻出发，不必经江户批准。”
“彦根藩那边再派人去一趟，告诉井伊直孝，不管酒井大老同不同意，下关的战事等不了江户的批文。”
“他来不来，这仗都要打。”
“来了，德川家尚有一线生机；不来，明军到了江户湾，他井伊家的领地也在舰炮射程之内。”
内藤忠兴犹豫了一下：“那将军那里...”
“我说过，不问。”
松平信纲转过身，目光幽幽地扫过在座每一个人的脸：“此事我松平信纲一人承担。若战败，我自会切腹向将军谢罪。”
…。。