塔、李猛等部已如期抵达锦州外围。”
“太子与内阁亦奏报，三百万两饷银连同后续军械均已运至山海关。”
朱友俭点了点头：“很好，传令下去，休整三日。”
“三日后，进攻凤凰城！”
“是！”
......
次日，远在丹东的西方，黎明前的密林里。
李定国蹲在一棵老松树下，手里握着一块冰冷的干粮，啃了两口又放下。
身后的粤军士卒们三三两两靠在树干上打盹，军服被露水打湿了半截，贴在身上，没人吭声。
连续两夜急行军，从宁远一路穿插到三岔河以西，中途只歇了两个时辰，马匹的蹄子都磨破了。
忽然一阵急促的脚步声从林子深处传来。
斥候队长拨开灌木丛，蹲到李定国面前，压低嗓门道：“将军，摸清楚了。”
“渡口守军不足三千，大多是老弱，甲喇章京叫穆克登，镶蓝旗的。”
“渡口两侧各有一座哨塔，每塔七八个人。”
“浮桥还在，没拆。”
李定国接过水囊灌了一口，抹了把嘴：“穆克登？”
“是。属下抓了个半夜出来捡柴的火头军问出来的。”
“穆克登前天喝多了酒，打了几个兵，现在营里还在闹。”
李定国嘴角微微一扯，从怀里掏出地图摊在地上。
地图是斥候提前绘制的，标注了三岔河渡口周边所有地形。
他的手指点在那个朱笔圈出的位置，指尖在浮桥的位置敲了敲。
“这里，就是锦州的咽喉。”
黄得功从旁边走过来，蹲下身看了一眼地图。
“三岔河是锦州往盛京的唯一通道。”
“浮桥一断，锦州就是一座死城。”
李猛也凑了过来，蹲在李定国身后，盯着地图上那个圈，说道：“打蛇打七寸。”
“三岔河就是锦州的七寸。”
李定国点了点头，将地图重新卷好塞进怀里。
他抬头看了一眼天色，东方还是一片漆黑，离天亮大约还有不到半个时辰：“天亮前动手。穆克登现在还宿醉未醒，等他醒了，就没那么容易了。”
黄得功站起身，拍了拍膝盖上的泥土：“你打算怎么打？”
李定国捡起一根枯枝，在地上画了几道线：“三岔河渡口，南北两岸各有一处哨塔。”
…。。