烛火在白板表面映出一层柔和的光晕，铜壶里的水还温着，壶嘴冒出一缕极细的白气，在灯影中袅袅升起。
朱友俭转过身，看着七个人，没有寒暄，直入正题。
“你们都造过不少好东西，水车、风车、火炮、纺车。”
“但你们有没有想过，这些机器为什么能动？”
七人面面相觑。
这个问题太简单了。
简单到他们从未真正想过。
风吹水车，所以水车动。
水冲水轮，所以水轮转。
火药爆炸，所以弹丸飞出。
天经地义。
就像太阳从东边升起，河水从高处往低处流，有什么好问的？
薄珏张了张嘴，想说什么，又闭上了。
朱友俭微微一笑，继续道：“风车动，是因为风在推它。水车动，是因为水在冲它。火炮响，是因为火药爆炸后气体膨胀，把弹丸推出去。”
“这些现象你们天天见。”
“但你们有没有想过，能不能用一个统一的规律来描述它们？”
说着，转过身，在白板上写了两行字：
“天地万物，为何而动？”
“风也，水也，火也，皆力也。”
“力从何来？”
“有无一统之理？”
炭笔在白板上划过，发出沙沙的轻响。
字迹不算漂亮，但笔画清晰，每个字都有核桃大小，坐在最后一排的张焘也能看得清清楚楚。
写完，他没有回头看七人，而是对着白板继续说：“今天夜里，朕就告诉你们这个规律，也方便你们日后为大明制造镇国神器。”
王徵研究机械六十年。
三十岁中进士，在扬州当推官时就开始收集各种奇器图纸。
五十岁写出《远西奇器图说》，将滑轮、杠杆、斜面、螺旋、楔子归纳为五大基本机械原理，以为这就是机械设计的终极答案。
后来与邓玉函合译《人身说概》，接触到西洋解剖学和力学，才知道自己知道的还远远不够。
但这些年来，他一直有一个问题没想明白，风车、水车、杠杆、滑轮，这些东西背后，有没有一个更根本的道理？
一个可以把所有机械统一起来的规律？
他不是没问过这个问题。
他问过邓玉函，邓玉函说泰西的学者们也在探索。
他问过
…。。